８月１８日開幕の ジャカルタ・ アジア大会は２０２０年東京五輪の 前哨戦として注目される。 アジアの 頂点を見据える日本の 顔や、 ２年後の 東京五輪へ躍進が期待されるホープ…
８月１８日開幕のジャカルタ・アジア大会は２０２０年東京五輪の前哨戦として注目される。アジアの頂点を見据える日本の顔や、２年後の東京五輪へ躍進が期待されるホープを５回に分けて紹介する。第１回は競泳女子の池江璃花子（りかこ、１８）＝ルネサンス＝だ。
個人５種目の日本記録を持つスーパー高校生、池江は「泳ぐたびに自信がついていく」。ジャカルタでは競泳男子の萩野公介（２３）＝ブリヂストン＝が前回輝いた大会最優秀選手（ＭＶＰ）を狙う。
２０１６年リオデジャネイロ五輪の１００メートルバタフライで５位。しかし肩、足首などの痛みが続いた昨季は、世界選手権の同種目で６位にとどまって泣いた。昨年１１月から今年３月までで高地２度を含む４度の海外合宿を敢行。４月の日本選手権は４冠を達成し、計６度も自身の持つ日本記録を更新した。
５月から元五輪代表の三木二郎コーチの指導を受け、パワーと持久力強化のため懸垂を始めた。先のパンパシフィック選手権（東京）では、今季世界最速タイムで１００メートルバタフライを制すなど、４個のメダルを獲得。主要国際大会で初めて表彰台に上がり「シニアの国際大会で君が代を流せて、感動した」。リーチはリオ五輪当時より２センチ伸び、１メートル８６になった。長い腕から繰り出す大きなストロークを武器に金メダル量産を目指す。
