Lewis Hamilton kann fr\u00fchestens in Mexiko Weltmeister werden. Kimi R\u00e4ikk\u00f6nen gewinnt erstmals seit 2013 ein Formel-1-Rennen.<\/b>
\nWenige Tage vor dem Rennen, in dem sich Lewis Hamilton zum f\u00fcnfmaligen Weltmeister aufschwingen wollte, war er zu Besuch in New York City. Dort stand er am Abend an der Stra\u00dfe, Ecke Broadway und Seventh Avenue. Mitten auf dem Times Square. Wie immer im Leben von Lewis Hamilton wusste man mal wieder, dass er dort rumstand, weil er von dem Moment ein Video drehte, das er anschlie\u00dfend in den Sozialen Netzwerken mit der Menschheit teilte. In dem Video sieht man einen grinsenden Hamilton, der pl\u00f6tzlich in seine Handykamera ruft: „Mama, ich habe es geschafft!“. Dann schwenkt er das Handy, und auf der ber\u00fchmtesten Videowand der Welt sieht der Zuschauer: Lewis Hamilton. Kleiner Hamilton filmt \u00fcberlebensgro\u00dfen Hamilton. W\u00e4chst so ins Riesenhafte. Es war dasselbe Prinzip wie der Spruch, den er sich vor Jahren unter die Schulterbl\u00e4tter hatte t\u00e4towieren lassen: „Still I rise“. Er wachse noch immer.
Nat\u00fcrlich war die ganze Szene auf dem Times Square inszeniert. Wie so vieles im Leben der \u00f6ffentlichen Person Lewis Hamilton. Er war in New York geladen zu einer Tagung von Nasdaq-Unternehmen, und diese hatten den riesigen Hamilton auf der Videowand m\u00f6glich gemacht. Der Gru\u00df an die Mama auf dem Times Square sollte der passende Prolog werden zur Weltmeisterwerdung in Austin.
Diese aber hat vier Tage sp\u00e4ter der nicht inszenierte Hamilton, also der wahrhaftige Rennfahrer, knapp verpasst. Um Haaresbreite. Auf dem Circuit of the Americas wurde Hamilton nur Dritter. Und weil direkt hinter ihm Vettel \u00fcber die Ziellinie rollte, wird Hamilton nun fr\u00fchestens beim n\u00e4chsten Rennen in Mexiko Weltmeister, wenn er dort Siebter wird. Dabei hatte es lange Zeit so ausgesehen, als h\u00e4tte ihm sein Rivale Vettel den Pokal freundlich in den Scho\u00df gelegt.
Wegen einer misslungenen Reifenstrategie und einer fr\u00fchen Pause Hamiltons an der Versorgungsstation fuhr Vettels Teamkollege zum ersten Mal seit 2013 Kimi R\u00e4ikk\u00f6nen als Sieger ins Ziel, gleich danach kam Max Verstappen im Red Bull. „Grande Kimi! Grande Kimi“, riefen die Verantwortlichen in der Box der Scuderia. Die Verwirrung war riesig. Denn R\u00e4ikk\u00f6nen fragte im Vorbereitungsraum f\u00fcr die Siegerehrung allen Ernstes nach bei Hamilton: „Und bist du jetzt Weltmeister?“ Das war ein herrlicher Scherz, denn in der Schlussphase dieses Rennens waren tats\u00e4chlich Kenntnisse in h\u00f6herer Mathematik gefragt, um zu blicken, ob Hamilton Weltmeister werden w\u00fcrde.
Oder halt doch nicht. Um die Entscheidung ein weiteres Mal zu vertagen, musste Vettel verhindern, dass Hamilton acht Punkte mehr einf\u00e4hrt. Das war umso schwieriger, als Vettel in Austin von Rang f\u00fcnf starten musste, also aus der dritten Reihe, nachdem er um drei Pl\u00e4tze strafversetzt worden war, weil er am Freitag im Training auf nasser Strecke sein Tempo nicht genug gedrosselt hatte, als die Stewards rote Flaggen schwenkten.
Vettels Teamkollege R\u00e4ikk\u00f6nen, der als einziger Fahrer der Spitzengruppe auf der weichsten und schnellsten Reifenmischung zog, von Position zwei gestartet, gleich in der ersten Kurve vorbei an Hamilton, der von der Pole Position ins Rennen ging. Hamilton war schlau genug, R\u00e4ikk\u00f6nen Platz zu lassen und blo\u00df keinen Unfall zu riskieren in einem Duell, in dem die Weltmeisterschaft ohnehin nicht entschieden w\u00fcrde. Dieser Teil der Strategie von Ferrari ging auf. Der zweite Teil sah vor, dass Vettel schnell Pl\u00e4tze gut machen w\u00fcrde. Also blo\u00df keinen Unfall riskieren.
Noch in der ersten Runde setzte Vettel an zu einem \u00dcberholman\u00f6ver, am Ende der langen Gerade schob er sich vorbei an Daniel Ricciardo im Red Bull. Ricciardo konterte, fuhr v\u00f6llig legitim auf Kampflinie. Im engen Kurvengeschl\u00e4ngel ber\u00fchrten sich die Reifen von Vettels Ferrari und Ricciardos Red Bull.
Und Vettel drehte sich. Mal wieder. Wie schon in Suzuka, nach einem Kontakt mit Max Verstappen. Wie schon in Monza, nach einem Kontakt mit Hamilton. Vettel fing seinen Ferrari wieder ab, fuhr noch einmal weiter, aber er war jetzt zur\u00fcckgefallen auf Rang 15.
„Das war unn\u00f6tig aufregend. Es ist ein bisschen bitter, wir h\u00e4tten auf jeden Fall das Rennen gewinnen k\u00f6nnen“, klagte Vettel. Mit wir meinte er: ich.
Vettel startete eine Aufholjagd, schon nach f\u00fcnf Runden lag er auf Platz zehn. Und nachdem Ricciardo seinen Red Bull wegen Batterie-Problemen am Stra\u00dfenrand parken musste, war Vettel Siebter.
Nach der elften Runde kam Hamilton zum ersten Boxenstopp, fiel vor\u00fcbergehend hinter seinen Teamkollegen Valtteri Bottas zur\u00fcck, der ihn selbstredend schnell wieder passieren lie\u00df. An der Spitze machte Hamilton Jagd auf R\u00e4ikk\u00f6nen, er setzte an zum \u00dcberholman\u00f6ver, doch ehe es dazu kam, fuhr Vettels Teamkollege brav an die Box. Vettel lag nun vor R\u00e4ikk\u00f6nen auf Platz drei – und nachdem sich auch noch Bottas frische Reifen aufgezogen hatte, befand sich Vettel pl\u00f6tzlich 17 Sekunden hinter Hamilton auf Rang zwei.
Vettel, der als einziger Fahrer in der Spitzengruppe noch auf den alten Reifen rollte, lie\u00df nun seinerseits R\u00e4ikk\u00f6nen passieren. Der Finne sollte das Tempo hochhalten, um sich, das war der Plan, nach einem absehbaren weiteren Stopp von Hamilton wieder in F\u00fchrung zu bringen. Nach 27 von 56 Runden hielt auch Vettel an der Versorgungsstation, danach war er F\u00fcnfter. An Hamiltons Reifen bildeten sich nun Blasen, er rollte quasi auf der letzten Rille. R\u00e4ikk\u00f6nen schloss immer weiter auf, pro Runde rollte er 1,6 Sekunden schneller als Hamilton. Dessen Vorsprung, der mal mehr als 40 Sekunden betragen hatte, schrumpfte 20 Runden vor Schluss auf 9 Sekunden.
Gerade so rettete sich Hamilton an die Box, lie\u00df sich frische Reifen aufziehen, und als er wieder auf die Strecke bog, lag er auf Position drei, nur 3,4 Sekunden vor Vettel.
Selbstredend lie\u00df ihn der geradezu ber\u00fcchtigt selbstlose Bottas passieren, f\u00fcr Hamilton bedeutete dies: Um sich schon in Austin zum Weltmeister zu kr\u00f6nen, musste er noch an Verstappen vorbei, was angesichts der riskanten Fahrweise des Holl\u00e4nders immer ein kleines bis mittelgro\u00dfes Risiko bedeutet. Und zugleich musste Bottas verhindern, dass er noch von Vettel \u00fcberholt w\u00fcrde. Hamilton legte auf den frischen Pneus eine schnellste Rennrunde nach der n\u00e4chsten vor. Sechs Runden vor Schluss trennten ihn 1,6 Sekunden von Verstappen. 1,6 Sekunden trennten ihn von der Weltmeisterschaft. Hamilton griff an, Verstappen konterte, Hamilton probierte es erneut, Verstappen verstellte den Weg. Und dann schnappte sich Vettel in der letzten Runde auch noch Bottas. Weltmeister wird Hamilton jetzt fr\u00fchestens am Sonntag. In Mexiko Stadt.<\/p>\n