Er drehte genauso mit Fassbinder wie mit Scorsese: Der Kameramann Michael Ballhaus ist im Alter von 81 Jahren gestorben. Ein Nachruf von Stefan Stosch.<\/b>
Auf den entscheidenden Unterschied zwischen seiner Arbeit in Deutschland und in Hollywood hat Michael Ballhaus gern hingewiesen: \u201eIn Deutschland war ich ein Kameramann, in Amerika sagten sie: Director of Photography, was nicht nur anders klang, sondern etwas anderes bedeutete\u201c, so Ballhaus im Gespr\u00e4ch. Das Ergebnis aber war dasselbe, egal ob hier oder in den USA: Michael Ballhaus war der Herr \u00fcber die Bilder.
Das bewies er in allein 15 Filmen mit Rainer Werner Fassbinder, der gerne schier Unerf\u00fcllbares verlangte. Daraus entstand die ber\u00fchmte 360-Grad-Kamerafahrt um Karlheinz B\u00f6hm und Margit Carstensen im Ehedrama \u201eMartha\u201c (1974), sp\u00e4ter Ballhaus\u2018 Markenzeichen. Auch wenn Fassbinder ihn provozieren wollte, und das wollte er oft: Ballhaus blieb ruhig und fand eine L\u00f6sung. Er wollte sich nicht einfangen lassen von dem Menschenmanipulator, und er schaffte den Absprung in die USA. Da war er beinahe 50.
Richtig kam Ballhaus in Amerika erst dank Martin Scorsese an \u2013 der zweite entscheidende Regisseur in seinem Leben. Scorsese steckte damals in einem beruflichen Tief. Niemand wollte ihm nach dem \u201eKing of Comedy\u201c-Flop ein gr\u00f6\u00dferes Budget anvertrauen. Nun schickte er sich an, mit \u201eDie Zeit nach Mitternacht\u201c einen kleinen, schnellen Nachtfilm zu drehen: 14 bis 16 Einstellungen pro Tag verlangte das Budget, \u00fcblicherweise gelangen Scorsese gerade f\u00fcnf.
Und wie reagiert Ballhaus? \u201eIch sagte, das sei zu schaffen. Scorsese schaute, staunte, und wenn er mir damals nicht geglaubt hat, dann konnte er das gut verbergen\u201c, schrieb Ballhaus in seiner Autobiografie. Schnell sprach sich in Hollywood herum, \u201edass Scorsese diesen schnellen und effizienten Kameramann aus Deutschland hatte\u201c.
Es folgten gro\u00dfe Filme, \u201eBram Stoker\u2019s Dracula\u201c mit Francis Ford Coppola, \u201eQuiz Show\u201c mit Robert Redford, \u201eAir Force One\u201c mit Wolfgang Petersen. Und dazwischen immer wieder Martin Scorsese. Sechs gemeinsame Filme sollten es werden, darunter \u201eDie Farbe des Geldes\u201c, \u201eDie letzte Versuchung Christi\u201c und zuletzt \u201eThe Departed\u201c mit dem Psychomonster Jack Nicholson am Set.
Auf Bildern vom Set sieht man Ballhaus, den Mann mit den roten Hosentr\u00e4gern, der stets wie ein Fels im Get\u00fcmmel ruht. Vor seiner Kamera hatte er alle Stars: Robert De Niro, Leonardo DiCaprio, Daniel Day-Lewis, Meryl Streep, Emma Thompson, Michel Pfeiffer, Dustin Hoffman…
Eine Auswahl von Filmen mit Michael Ballhaus hinter der Kamera:
1973:
\u201eWelt am Draht\u201c
1978:
\u201eDeutschland im Herbst\u201c
1979:
\u201eDie Ehe der Maria Braun\u201c
1986:
\u201eDie Farbe des Geldes\u201c
1988:
\u201eDie letzte Versuchung Christi\u201c
1989:
\u201eDie fabelhaften Baker Boys\u201c
1990:
\u201eGood Fellas \u2013 Drei Jahrzehnte in der Mafia\u201c
1999:
\u201eWild Wild West\u201c
2002:
\u201eGangs of New York\u201c
Deutschland ist Ballhaus nie ganz verloren vergangen. Seine erste Frau Helga blieb sowieso lieber daheim. Zudem engagierte sich Ballhaus f\u00fcr den Nachwuchs. Er unterrichtete an Filmhochschulen in M\u00fcnchen, Hamburg oder L\u00fcneburg. 2007 verk\u00fcndete er seinen R\u00fcckzug aus Hollywood, dann aus dem Filmgesch\u00e4ft \u00fcberhaupt. Ganz gehalten hat sich Ballhaus nicht an den Abschied. Nach dem Tod Helgas 2006 heiratete er wieder: Mit der Regisseurin und Ehefrau Sherry Hormann drehte er \u201e3096 Tage\u201c \u00fcber die Entf\u00fchrung von Natascha Kampusch. F\u00fcr rund 80 Filme hat er insgesamt verantwortlich gezeichnet.
In seinen letzten Lebensjahren passierte das wohl Schlimmste, was einem Kameramann passieren kann: Michael Ballhaus war am Erblinden. \u201eIch sehe den blauen Himmel und den Regen. Ich sehe meine Frau, was mir das Wichtigste ist\u201c, schrieb er. Aber er konnte nicht mehr lesen oder auch nur die Tastatur des Telefons bedienen. Also zog er seine Konsequenzen: \u201eSo habe ich, dessen Lust und Leidenschaft immer das Schauen war, endlich die Freuden des H\u00f6rens entdeckt.\u201c Nun ist Michael Ballhaus, der Herr \u00fcber die Bilder, der sp\u00e4t die Freuden des H\u00f6rens entdeckte, im Alter von 81 Jahren in seiner Berliner Wohnung gestorben.<\/p>\n