Sie verb\u00fc\u00dfen langj\u00e4hrige Haftstrafen, doch sie verbringen ihre Tage nicht hinter Gittern: In Kalifornien stehen Strafgefangene Seite an Seite mit Feuerwehrleuten im Kampf gegen die verheerenden Buschbr\u00e4nde.<\/b>
\nSie verb\u00fc\u00dfen langj\u00e4hrige Haftstrafen, doch sie verbringen ihre Tage nicht hinter Gittern: In Kalifornien stehen Strafgefangene Seite an Seite mit Feuerwehrleuten im Kampf gegen die verheerenden Buschbr\u00e4nde.
Im Gef\u00e4ngnis ist er nur ein gew\u00f6hnlicher H\u00e4ftling, drau\u00dfen aber wird er zum Helden im Kampf gegen die Flammen: Alejandro Rangel ist einer von mehreren hundert Strafgefangenen, die der US-Bundesstaat Kalifornien als Feuerwehrmann besch\u00e4ftigt. Seit etwas mehr als zwei Jahren arbeitet Rangel in einem von insgesamt rund 200 Teams, die im Sommer und Herbst gegen die Feuer k\u00e4mpfen. Derzeit wird der Bundesstaat von den t\u00f6dlichsten Waldbr\u00e4nden seiner Geschichte heimgesucht – mehr als 30 Menschen fielen den Flammen im Norden bereits zum Opfer.
Im Sommer und im Herbst wird Kalifornien besonders h\u00e4ufig von verheerenden Waldbr\u00e4nden heimgesucht. Dann verbringen Rangel und die anderen H\u00e4ftlings-Feuerwehrm\u00e4nner mehr Zeit in den W\u00e4ldern als hinter Gittern. Allein diese Woche wurden mehr als 500 H\u00e4ftlinge nach Nordkalifornien geschickt, um bei der Bek\u00e4mpfung der Waldbr\u00e4nde zu helfen, die dort seit Sonntag w\u00fcten.
Bei ihrer Arbeit tragen die Str\u00e4flinge weder Fu\u00dffesseln noch Handschellen. Nicht mal mehr von W\u00e4rtern werden sie \u00fcberwacht. Allein der Schriftzug „H\u00e4ftling“ auf ihrer orange-roten Kleidung identifiziert sie als die, die sie vor Recht und Gesetz derzeit sind. Auch das Fahrzeug, mit dem die H\u00e4ftlinge unterwegs sind, ist ein besonderes – weder mit Leitern noch Feuerwehrschl\u00e4uchen ausgestattet. Es ist ein schlichter roter Bus mit vergitterten Fenstern. Am Steuer sitzt, abgegrenzt von den anderen, ein hauptberuflicher Feuerwehrmann.
Und das extrem niedrige Gehalt der Hilfsfeuerwehrleute aus dem Knast f\u00e4llt auf. Daf\u00fcr, dass sie ihr Leben bei der Bek\u00e4mpfung von Waldbr\u00e4nden riskieren, bekommen sie nur einen Dollar pro Stunde – im Gegensatz zu knapp 18 Dollar (rund 15 Euro) f\u00fcr einen hauptberuflichen Feuerwehrmann.
Eine vehemente Kritikerin des Feuerwehr-Programms ist Gayle McLaughlin, die bei der n\u00e4chsten Wahl als Gouverneurin f\u00fcr Kalifornien antreten will. „Egal, wie sie es bezeichnen, aber wenn sie Menschen f\u00fcr nichts oder fast nichts arbeiten lassen, dann ist das Sklaverei“, schimpft sie.
Rangel hat dieses Jahr 1200 Dollar mit seiner Arbeit als Feuerwehrmann verdient – und hat damit einen der am besten bezahlten H\u00e4ftlingsjobs ergattert. „Es ist harte Arbeit f\u00fcr wenig Geld. Aber es hilft dir, deinen Charakter zu formen“, sagt er. Er tr\u00e4umt davon, nach seiner Entlassung weiter als Feuerwehrmann zu arbeiten. „Ich w\u00fcrde daf\u00fcr jeder Einheit in Kalifornien beitreten“, erkl\u00e4rt Rangel, w\u00e4hrend er im Oak-Glen-Gef\u00e4ngnis in der N\u00e4he von Los Angeles f\u00fcr seinen n\u00e4chsten Einsatz \u00fcbt.
Der Bundesstaat spart dank der H\u00e4ftlinge sch\u00e4tzungsweise rund 124 Millionen Dollar im Jahr. Die Hauptaufgabe der Strafgefangenen besteht darin, Feuerschneisen ins Geh\u00f6lz zu schlagen, damit sich die Waldbr\u00e4nde nicht weiter ausbreiten k\u00f6nnen. 2017 kamen zwei H\u00e4ftlinge bei den Eins\u00e4tzen ums Leben.
Die Mitarbeit in dem Programm ist freiwillig und steht nur Gefangenen offen, die wegen gewaltloser Delikte verurteilt wurden. Bei den meisten von ihnen handelt es sich um junge M\u00e4nner, die wegen Drogenbesitzes oder Einbruchs hinter Gittern sitzen. Rangel wurde zu acht Jahren Gef\u00e4ngnis wegen Raubs verurteilt.
Seit zwei Jahren sitzt der 25-J\u00e4hrige nun in Oak Glen, eine Haftanstalt, die nur wenig mit einem normalen Gef\u00e4ngnis zu tun hat: Es gibt keine Zellen, daf\u00fcr aber einen gro\u00dfen Garten mit vielen B\u00e4umen – und sogar einen Kraftsportraum. Viele Gefangene sagen, dass das Leben hier gar nicht so schlecht sei. Beinahe eine Idylle. Von hier aus geht es derzeit in die Mondlandschaften der zu Asche verbrannten Waldbrandregionen in der Weinbauregion Sonoma, wo etwa 3500 H\u00e4user und Unternehmen zerst\u00f6rt wurden, darunter einige Weing\u00fcter. Mit rund 8000 Feuerwehrleuten k\u00e4mpfen sie dort gegen die Flammen.
Quelle: n-tv.de<\/p>\n