Der fr\u00fchere portugiesische Pr\u00e4sident Mario Soares ist tot. Soares starb nach Angaben eines Krankenhaussprechers am Samstag im Alter von 92 Jahren. Der fr\u00fchere Staatschef war Mitte Dezember in die Klinik in Lissabon eingeliefert worden, nachdem sich sein Allgemeinzustand extrem verschlechtert hatte.
Mit dem Tod von Mario Soares hat Portugal einen der schillerndsten und wichtigsten Politiker der Nachkriegszeit verloren. In den schwierigen Jahren nach der \u00abNelkenrevolution\u00bb von 1974 ging der Sozialist mit dem volksnahen Auftreten und den weichen Gesichtsz\u00fcgen als \u00abVater der Demokratie\u00bb in die Geschichte seines Landes ein. Der gelernte Jurist, der am Samstag in einem Krankenhaus in Lissabon im Alter von 92 Jahren starb, war zweimal Ministerpr\u00e4sident (1976-78, 1983-85) und danach von 1986 bis 1996 in zwei Amtsperioden auch Staatsoberhaupt von Portugal.
W\u00e4hrend seiner Pr\u00e4sidentschaft bekam Soares, der eine charismatische Ausstrahlung hatte, von seinen Landsleuten ironisch-liebevoll den Beinamen \u00abO Rei\u00bb (K\u00f6nig) verpasst. Bei den zuletzt immer selteneren \u00f6ffentlichen Auftritten wurde Soares immer mit lautem Applaus begr\u00fc\u00dft. Auch bei politischen Rivalen genoss er viel Respekt. Der fr\u00fchere Staatspr\u00e4sident und Ex-General Ant\u00f3nio Ramalho Eanes, der ihn 1978 im Zuge einer Regierungskrise des Amtes enthob, sagte erst in diesem Sommer: \u00abSoares war f\u00fcr Portugal nicht nur nach 1974, sondern auch schon vor der \u00abNelkenrevolution\u00bb immens wichtig.\u00bb
Soares wurde am 7. Dezember 1924 als Sohn eines sozial und politisch engagierten katholischen Priesters geboren. Seinen Kampf gegen die Diktatur von Ant\u00f3nio Salazar nahm er schon 1942 als 18-j\u00e4hriger Student auf. Als Anwalt verteidigte er sp\u00e4ter Regimegegner vor Gericht. Unz\u00e4hlige Male wurde er selber ins Gef\u00e4ngnis geworfen. Seine Frau Maria, die 2015 mit 90 starb, hatte er 1949 in Aljube hinter Gittern geheiratet. 1968 wurde der \u00abSt\u00f6renfried\u00bb vom Regime auf die afrikanische Insel S\u00e3o Tom\u00e9 – damals noch eine portugiesische Kolonie – verbannt, 1970 ging Soares dann ins Exil nach Paris.
Aber auch Deutschland spielte im Leben des Mario Soares eine wichtige Rolle. In der franz\u00f6sischen Hauptstadt lernte er neben verschiedenen linksgerichteten Politikern wie den Schweden Olof Palme oder den \u00d6sterreicher Bruno Kreisky auch Willy Brandt kennen. \u00abEine au\u00dfergew\u00f6hnliche politische Lehrzeit\u00bb, erinnerte sich Soares Jahre sp\u00e4ter. In der Heimvolksschule Bad M\u00fcnstereifel der Friedrich-Ebert-Stiftung gr\u00fcndete der Portugiese am 19. April 1973 mit mehreren Mitstreitern die Sozialistische Partei Portugals (PS).
Als dann ein Jahr sp\u00e4ter die \u00e4lteste Diktatur Westeuropas von einem nahezu unblutigen Milit\u00e4rputsch (\u00abNelkenrevolution\u00bb) hinweggefegt wurde und jubelnde Portugiesen am 25. April 1974 den linksgerichteten Soldaten der Revolution Nelken in die Gewehrl\u00e4ufe steckten, verfolgte der gute Freund von Brandt und G\u00fcnter Grass die Ereignisse in Bonn im Fernsehen und Radio – bevor er sich kurzerhand gen Heimat aufmachte. Drei Tage sp\u00e4ter traf er mit dem Nachtzug in Lissabon ein.
Soares’ R\u00fcckkehr in die Heimat war ein Gl\u00fccksfall f\u00fcr Portugal: Als n\u00e4mlich Str\u00f6mungen von links und rechts in den Monaten nach der Revolution die frischgewonnenen Freiheiten bedrohten, sorgte Soares unter anderem mit gro\u00dfen Demonstrationen auf der Avenida da Liberdade (\u00abAvenue der Freiheit\u00bb) in Lissabon, aber auch mit viel Verhandlungsgeschick daf\u00fcr, dass der Einfluss der Radikalen bei den Milit\u00e4rs immer geringer wurde.
Nach der turbulenten Zeit des \u00dcbergangs, bei dem er unter anderem als Au\u00dfenminister und Regierungschef t\u00e4tig war, wurde der \u00fcberzeugte Europ\u00e4er 1986 als erster portugiesischer Zivilist zum Staatsoberhaupt gew\u00e4hlt. W\u00e4hrend seiner zehnj\u00e4hrigen Amtszeit als Staatschef fand er Zeit, 1991 die Mario-Soares-Stiftung zu gr\u00fcnden, die vor allem Wissenschaftler finanziell unterst\u00fctzt.
Von der Politik konnte sich der Ehrenpr\u00e4sident der Sozialistischen Internationale derweil auch an seinem langen Lebensabend – sei es als Amtstr\u00e4ger oder als Kommentator – nicht trennen. Nachdem er sich zun\u00e4chst 1999 als Abgeordneter ins Europa-Parlament hatte w\u00e4hlen lassen und 2006 mit einer erneuten Pr\u00e4sidentschaftskandidatur gescheitert war, ver\u00f6ffentlichte der Vater zweier Kinder und mehrfache Gro\u00dfvater 2011 eine \u00abpolitische Autobiographie\u00bb.<\/p>\n