Zwei D\u00f6rfer wurden von den irakischen Streitkr\u00e4ften bereits eingenommen. Indes sitzen 350.000 Kinder im Westen der Stadt fest.<\/b>
Der Irak hat nach eigenen Angaben mit der entscheidenden Schlacht zur Vertreibung der radikalislamischen IS-Miliz aus dem Westteil der Gro\u00dfstadt Mossul (Mosul) begonnen. Ministerpr\u00e4sident Haider al-Abadi verk\u00fcndete am Sonntag den offiziellen Start der Bodenoffensive auf die letzte irakische Hochburg der Islamisten. Erstes Ziel der von S\u00fcden vorr\u00fcckenden Soldaten war der Flughafen der Stadt, wie das Milit\u00e4r mitteilte.
Nach der R\u00fcckeroberung des Ostteils von Mossul im vergangenen Monat werden die IS-K\u00e4mpfer in den westlich des Tigris gelegenen Stadtvierteln zusammen mit gesch\u00e4tzten 750.000 Zivilisten belagert. Die Vereinten Nationen warnten bereits im Vorfeld vor Massenvertreibungen und dramatischen Folgen f\u00fcr die Einwohner.
Bei einer vollst\u00e4ndigen Eroberung Mossuls w\u00e4re der IS im Irak als Territorialmacht weitgehend besiegt – seit Ende 2015 waren bereits die St\u00e4dte Ramadi und Falluja aus den H\u00e4nden der Jihadisten zur\u00fcckerobert worden. Die Gefechte in der ehemaligen Millionenstadt werden voraussichtlich aber noch Wochen bis Monate andauern.
In den ersten Stunden der Offensive nahm das Milit\u00e4r nach eigenen Angaben bereits mehrere D\u00f6rfer ein und t\u00f6tete Heckensch\u00fctzen. Die Luftwaffe hatte \u00fcber West-Mossul Flugbl\u00e4tter abgeworfen, um die Einwohner vor dem bevorstehenden Kampf zu warnen, wie das Verteidigungsministerium mitteilte. Darin wurden die Bewohner zur Kooperation aufgerufen, um die Zahl der Verluste klein zu halten. In anderen Flugbl\u00e4ttern wurde der IS zur Kapitulation aufgefordert.
Al-Abadi appellierte zugleich an seine Streitkr\u00e4fte, w\u00e4hrend der Schlacht um Mossul die Menschenrechte zu respektieren. Die UN-Koordinatorin f\u00fcr den Irak, Lise Grande, warnte am Samstag davor, dass jeder zweite Bewohner im Westen der Stadt im Zuge des Angriffs aus seinem Haus fliehen k\u00f6nnte. Schon im Vorfeld des Kampfes sei die Lebensmittel- und Wasserversorgung knapp. Hilfsorganisationen und die Regierung bereiteten bereits s\u00fcdlich der Stadt Notfall-Lager vor. Mit Unterst\u00fctzung der Anti-IS-Allianz begann die irakische Armee bereits im Oktober ihre Offensive auf Mossul.
Zu Beginn der neuen Offensive sa\u00dfen nach Angaben von Save The Children noch etwa 350.000 Kinder im Westteil der Stadt fest. Die Menschenrechtsorganisation mit Sitz in London forderte die irakischen Streitkr\u00e4fte am Sonntag auf, so schnell wie m\u00f6glich gesch\u00fctzte Fluchtkorridore f\u00fcr Zivilisten einzurichten. Die Armee und ihrer Verb\u00fcndeten m\u00fcssten alles daf\u00fcr, \u00ab\u00a0um Kinder und Familien zu sch\u00fctzen\u00a0\u00bb, sagte der Irak-Direktor von Save The Children, Maurizio Crivallero. Es m\u00fcsse auch verhindert werden, dass Schulen oder Krankenh\u00e4user in die Schusslinie geraten. F\u00fcr die meisten Familien sei eine Flucht aus dem vom IS kontrollierten Westteil Mossuls zu gef\u00e4hrlich, sagte Crivallero.
Kommandanten rechnen damit, dass die Eroberung von West-Mossul deutlich schwieriger wird als die Vertreibung der IS-Miliz aus dem Osten der Stadt. Die engen Gassen in der Altstadt sind f\u00fcr Panzerfahrzeuge unpassierbar. Zugleich haben sich die IS-K\u00e4mpfer Berichten von Bewohnern zufolge ein Netzwerk von Durchg\u00e4ngen und Tunneln geschaffen, um schnell untertauchen zu k\u00f6nnen. Der Befehlshaber der von den USA angef\u00fchrten Anti-IS-Koalition, General Stephen Townsend, warnte vor einem Kampf \u00ab\u00a0der f\u00fcr jede Armee der Welt hart w\u00e4re\u00a0\u00bb.
In West-Mossul liegen die Altstadt, der alte Markt sowie die meisten Regierungsgeb\u00e4ude. Der IS hatte Mossul 2014 in einem blitzartigen Vorsto\u00df besetzt. Von der Gro\u00dfen Moschee aus rief IS-Chef Abu Bakr al-Bagdadi ein Kalifat aus, das bis nach Syrien reicht. De facto ist Mossul die Hauptstadt der sunnitischen Extremisten im Irak, in Syrien ist es Raqqa.
(APA\/AFP\/Reuters)<\/p>\n