サッカーの ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会１次リーグＨ組の 日本代表は２４日午後８時（日本時間２５日午前０時）からセネガルと対戦し、 乾貴士（ベティス）の 今大会初得点、 本田圭佑（パチューカ）の ３大会連続となるゴールなどで２－２と引き分けた。 ともに勝ち点を４とした。
サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会１次リーグＨ組の日本代表は２４日午後８時（日本時間２５日午前０時）からセネガルと対戦し、乾貴士（ベティス）の今大会初得点、本田圭佑（パチューカ）の３大会連続となるゴールなどで２－２と引き分けた。ともに勝ち点を４とした。
日本は１点を追う前半３４分、柴崎岳（ヘタフェ）からのロングボールを長友佑都（ガラタサライ）がペナルティーエリア内で受け、乾のシュートで追いついた。日本は後半２６分にワゲのシュートで１点差とされたが途中出場の本田が同３３分に同点のシュートを決めた。
日本は２大会ぶりの１次リーグ突破をかけ、２８日午後５時（日本時間午後１１時）にボルゴグラードでポーランドと対戦する。
▽１次リーグＨ組（エカテリンブルク）
日本 ２ １－１ ２ セネガル
（勝ち点４） １－１ （勝ち点４）
▽得点者 【日】乾（前３４分）、本田（後３３分）【セ】マネ（前１１分）、ワゲ（後２６分）
２－１で勝利した１９日のコロンビア戦を終え、カザンのベースキャンプに戻ると、日本代表のＤＦ長友佑都（ガラタサライ）とＭＦ香川真司（ドルトムント）は夜のプールで体を休めながら２人で語り合った。
「次に勝たないと意味がないね」
４年前のＷ杯は、初戦でコートジボワールに逆転負けを喫した。「勝っていたらその夜はどうだったんだろうと思っていたけど、（実際にコロンビアに勝っても）冷静でした」と香川。長友も「精神的なリカバリーと頭の整理も含めて、４年前を振り返りながら『こういう状況だったね』『でもこうやるべきだよね』という話を今回は冷静にできた」と言う。
現状を理解しているのは誰よりも選手たち自身だ。 Ｗ杯直前の監督交代、その後の急造チームでの戦術の模索－－。自主性を重んじる西野朗監督の下で、選手同士が話し合いながら手探りで５月に再スタートした。しかし最初の親善試合２試合は連敗。いつも冷静なＭＦ柴崎岳（ヘタフェ）が珍しく感情をのぞかせた。「難しいか難しくないかじゃなくて、やらなきゃいけない」。必死だった。
「相手に合わせず、自分たちの強みで戦う」と腹を決めた西野監督の方針で、コロンビア戦は果敢に前に出て戦い、勝った。ただ、開始直後の相手選手の退場という幸運もありながら展開は最後まで互角。勝利を呼び込んだのは確かに日本の力だが「コロンビア相手に１０対１１でこういう戦いだったということは（今後）そう簡単に勝てないと感じた」と香川は言う。挑戦者の立場であることに変わりはない。
目指すのは決勝トーナメント、そして過去最高の１６強より先の景色を見ることだ。初戦で決勝点を奪ったＦＷ大迫勇也（ブレーメン）はセネガル戦前日、言葉に決意を込めた。「試合をするからには勝ち点３を取りたい。ただそんなにＷ杯は甘くはないんで。踏ん張るところで、みんなが本当に覚悟を持って踏ん張るだけ」
まだ、何も終わっていない。【大島祥平】
