Die Ampel wird am 10. Dezember 150 Jahre alt. Das erste gasbetriebene Exemplar stand in London und explodierte nach drei Wochen. Der Siegeszug begann sp\u00e4ter in…<\/b>
\nDie Ampel wird am 10. Dezember 150 Jahre alt. Das erste gasbetriebene Exemplar stand in London und explodierte nach drei Wochen. Der Siegeszug begann sp\u00e4ter in den USA.
Vor 150 Jahren stellte der Chef von Scotland Yard in London die erste Ampel der Welt auf. Zeitungen priesen sie als «h\u00fcbsch», andere nannten sie «elegant».
Etwa acht Meter hoch soll sie gewesen sein, gusseisern und gasbetrieben stand sie vor dem Parlament nahe der Themse. Am 10. Dezember 1868 nahm die Ampel den Betrieb auf, drei Wochen sp\u00e4ter explodierte sie. So weit, so misslungen.
Es begann mit einem Knall in London
Der Polizist, der die Ampel bediente, wurde durch die Explosion verletzt — einige Quellen schreiben sogar: get\u00f6tet. Heute weist an der Stelle eine gr\u00fcne Plakette auf den Erfinder der Ampel hin: John Peake Knight.
Knights Idee war es, Signale aus dem Schienenverkehr auf die Stra\u00dfe zu \u00fcbertragen. Die Ampel ahmte einen Polizisten nach, der den Verkehrsteilnehmern mit seinen Armen Zeichen gab. Nur hatte die Ampel drei davon: Zeigten sie nach oben, mussten Reiter und Kutschen anhalten, zeigten sie nach unten, war die Fahrt frei. Nachts leuchtete zus\u00e4tzlich eine Laterne, in den heute noch gebr\u00e4uchlichen Farben Rot oder Gr\u00fcn.
Die Ampel wurde dort installiert, damit die Abgeordneten schneller \u00fcber die Stra\u00dfe und ins Parlament gelangen konnten. Bei den Londonern war die Ampel schnell unbeliebt. Ein Kutschfahrer beschwerte sich, dass sie «blo\u00df eine weitere Erfindung ist, um uns arme Taxifahrer fertig zu machen». Trotz der Explosion blieb sie bis 1872 in Betrieb. Dann verschwand die Signalleuchte und Londons Stra\u00dfen waren f\u00fcr rund 50 Jahre ampelfrei.
Nach dem spektakul\u00e4ren Misserfolg in London dauerte es 46 Jahre, bis die erste elektrische Ampel 1914 in Cleveland im US-Bundesstaat Ohio in Betrieb ging — der Beginn eines weltweiten Siegeszuges — nachdem New York die Erfindung \u00fcbernommen hatte.
1924 wurde in Berlin ein f\u00fcnfeckiger und acht Meter hoher Ampelturm errichtet. Auf dem Turm mit Kabine auf dem Potsdamer Platz, damals der verkehrsreichste Platz Europas, sa\u00df ein Polizist und steuerte das Signal per Hand. Der Turm gilt als erste Ampel Deutschlands. «Es gab aber Probleme mit der Einsehbarkeit», berichtet Frank Steinbeck vom Deutschen Technikmuseum Berlin. «Der Potsdamer Platz wurde rasch aufger\u00fcstet.»
Die erste zentral gesteuerte Lichtsignalanlage st\u00fcrzte Berlin dann zwei Jahre sp\u00e4ter in ein unglaubliches Verkehrschaos, da alle Ampeln gleichzeitig umsprangen. Erst die Schaltung einer «gr\u00fcnen Welle» schaffte Abhilfe. Viel sp\u00e4ter, in den 1980er Jahren, kamen die Induktionsstreifen dazu, um den Bedarf zu ermitteln und unn\u00f6tige Haltezeiten einzud\u00e4mmen.
«In Deutschland hat die Ampel ihren Siegeszug erst nach dem Zweiten Weltkrieg angetreten», berichtet der Historiker Christopher Kopper von der Uni Bielefeld. Vorher habe es einfach nicht so viel Verkehr gegeben. «Im Landkreis L\u00fcchow-Dannenberg gab es bis 1982 keine einzige Ampel. Man hat schlie\u00dflich doch eine gebaut — auf Druck der Aufsichtsbeh\u00f6rde, die meinte, f\u00fcr die F\u00fchrerschein-Anw\u00e4rter m\u00fcsse es eine Ampel geben.»
Inzwischen gehorchen weltweit Milliarden Menschen der Abfolge von rotem, gelbem und gr\u00fcnem Licht. In Deutschland verbringt jeder — rein statistisch — zwei Wochen seines Lebens mit dem Warten an einer roten Ampel.
Deutschland soll sogar die h\u00f6chste Ampeldichte der Welt haben. In den Nachbarl\u00e4ndern sah man schon bald den Kreisverkehr als die oft bessere L\u00f6sung an: «Was Verfl\u00fcssigung des Verkehrs und Unfallrisiko angeht, ist der Kreisel \u00fcberlegen», sagt Kopper. In den Innenst\u00e4dten mit wenig Platz und vielen Fu\u00dfg\u00e4ngern bew\u00e4hrt sich dagegen nach wie vor die Ampel.
Erst in den 1990er Jahren habe die Aufr\u00fcstung Ampel-Deutschlands nachgelassen, berichtet Steinbeck. «Ab da hat man vermehrt auf den Kreisverkehr zur\u00fcckgegriffen.»
Inzwischen werden die «Pf\u00f6rtnerampel», die den Zufluss von Fahrzeugen auf \u00fcberlastete Stra\u00dfen begrenzt, und die «rote Welle» genutzt, um den Autoverkehr zu vergr\u00e4men oder zu dosieren. In einigen St\u00e4dten r\u00e4umen die Ampeln Bussen und Bahnen Vorrang ein.
Aber sind die Tage der Ampel gez\u00e4hlt, wenn das autonome Fahren kommt und die Autos direkt miteinander kommunizieren? Wegen der Fu\u00dfg\u00e4nger und Radfahrer werde es weiter Ampeln geben, sind sich die Experten der Bundesanstalt f\u00fcr Stra\u00dfenwesen sicher. «Die Ampel wird niemals \u00fcberfl\u00fcssig», sagt Leo Birkner, Siemens-Produktmanager f\u00fcr urbane Verkehrssysteme.
Inzwischen besch\u00e4ftigen die Ampelm\u00e4nnchen die Menschen scheinbar mehr als die Ampeln selbst. In Duisburg verrichtet seit kurzem ein Bergmann mit Laterne seinen Dienst als Ampelm\u00e4nnchen. Nach der Schlie\u00dfung der letzten Kohlezechen sollen die Kumpel wenigstens so in Erinnerung bleiben. (dpa)<\/p>\n