Leverkusen (dpa) — Bayer Leverkusen hat die Aufholjagd in der Fu\u00dfball-Bundesliga mit einem 3:1 (2:1) gegen Hertha BSC erfolgreich gestartet.
Die Berliner verpassten dagegen, die beste Hinrunde der Clubgeschichte perfekt zu machen. Mit einem Sieg h\u00e4tten sie 33 Punkte auf dem Konto gehabt — und damit mehr als zum gleichen Zeitpunkt in der Saison 1974\/75 (32). Die Werkself kletterte auf den achten Platz und liegt nun nur noch f\u00fcnf Punkte vom angestrebten Europacuprang entfernt. «Es war einen kleinen Tick verdient», kommentierte Sportchef Rudi V\u00f6ller trotz eines ausgeglichenes Spiels und lobte seine Profis: «Wir sind nicht nerv\u00f6s geworden. » Coach Roger Schmidt sprach von einem «guten Abschluss der Hinrunde».
Vor 26 904 Zuschauern erzielten \u00d6mer Toprak (12. Minute) und Hakan Calhanoglu (36.\/Handelfmeter\/88.) die Tore f\u00fcr die Werkself, f\u00fcr Hertha traf Valentin Stocker (45.). Durch die Niederlage fiel die Hertha vom dritten auf den f\u00fcnften Rang zur\u00fcck. «Ich kann den Jungs keinen Vorwurf machen, ich war mit der Mannschaft zufrieden», bekannte Hertha-Trainer Pal Dardai und sagte zur Marschroute: «Wir m\u00fcssen weiterarbeiten. Jetzt wissen wir, wo wir sind. »
Nach 16 Spieltagen hatte Bayer nur 21 Z\u00e4hler gesammelt — die schlechteste Ausbeute seit elf Jahren. Deshalb hatte Bayer-Sportchef Rudi V\u00f6ller in der Stadionzeitung «BayArena Aktuell» angek\u00fcndigt, ein Zeichen setzen zu wollen «f\u00fcr die spannende Zeit, die nun vor uns liegt». Tats\u00e4chlich legten die Bayer-Profis mit Elan und Spielfreude los, erinnerten zeitweise wieder an den Offensivfu\u00dfball, der in der Vorrunde arg ins Stocken geraten war, und kamen rasch zum Torerfolg.
Nach einem Freisto\u00df von Calhanoglu schoss Stocker beim Versuch zu kl\u00e4ren nur Mitspieler Vladimir Darida an. Den Abpraller lupfte Toprak \u00fcber Hertha-Torwart Rune Jarstein zum 1:0.
Danach nahmen die Leverkusener das Tempo etwas heraus und \u00fcberlie\u00dfen den Berliner die Initiative, die aber kaum eine L\u00fccke in der Bayer-Abwehr fanden. Allein St\u00fcrmer Vedad Ibisevic (15.) sorgte mit einem Schuss aus 16 Metern zun\u00e4chst f\u00fcr Gefahr. Gegen Ende der ersten H\u00e4lfte erh\u00f6hten die Platzherren den Druck wieder und konnten in der 35. Minute auf 2:0 erh\u00f6hen: Der Herthaner Marvin Plattenhardt hatte ein Dribbling von Julian Brandt in den Strafraum mithilfe seiner Hand gestoppt. Calhanoglu verwandelte souver\u00e4n und beendete den Elfmeter-Fluch nach f\u00fcnf in Pflichtspielen verschossenen Strafst\u00f6\u00dfen.
Hertha erholte sich von dem Schock schnell. Unmittelbar vor der Pause erzielte Stocker das 1:2. Einen Kopfball von Anthony Brooks konnte Bayer-Keeper Bernd Leno nur abklatschen und Stocker schob aus kurzer Distanz ein.
Nach dem Wiederanpfiff \u00fcbernahm Bayer sofort die Initiative und sorgte schnell f\u00fcr brenzlige Situationen. Nach einem Zuspiel von Karim Bellarabi, der nach vier Monaten ein gutes Comeback feierte, verfehlte Javier «Chicharito» Hernandez mit einem Schuss vom Elfmeterpunkt nur um Haaresbreite.
Zwei Minuten sp\u00e4ter vergab der Mexikaner, der in zuvor zehn Liga-Spielen nicht mehr getroffen hatte, erneut. Bedanken konnten sich die Bayer-Profis am Ende aber bei Leno: Mit einer Glanzparade wehrte er noch einen Schuss von Ibisevic (73.) ab, der frei vor ihm stehend aus wenigen Meter abgezogen hatte. Stattdessen entschied Calhanoglu in der Schlussphase per Volleyabnahme die Partie.<\/p>\n