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St. Louis (dpa) — Ein neues Album, das erste seit fast 40 Jahren, war f\u00fcr 2017 angek\u00fcndigt. «Dieses Album ist meiner geliebten Toddy gewidmet», hatte Chuck Berry dazu kommentiert.
Fast 70 Jahre war die Rock’n’Roll-Legende mit Themetta «Toddy» Berry verheiratet. «Mein Darling. Ich werde alt. Ich habe lange an diesem Album gearbeitet. Jetzt kann ich meine Schuhe an den Nagel h\u00e4ngen. »
2012 bereits hatte Berry dem Musikmagazin «Rolling Stone» gesagt, seine Tage als S\u00e4nger seien vorbei. «Meine Stimme ist weg. Meine Kehle ist ausgeleiert. Und meine Lungen sind fast am Ende. »
Berry wird die Ver\u00f6ffentlichung des Albums nicht mehr erleben. Der oft als «Mr. Rock’n’Roll» bezeichnete Musiker starb am Samstag (Ortszeit) im Alter von 90 Jahren in seinem Haus in Wentzville in der N\u00e4he von St. Louis im US-Bundesstaat Missouri.
Familie, Freunde, Fans, Kollegen und sogar fr\u00fchere US-Pr\u00e4sidenten betrauerten den Tod des Musikers. «Hillary und ich lieben Chuck Berry, solange ich denken kann», lie\u00df Bill Clinton mitteilen. «Der Mann war untrennbar von seiner Musik — beide waren komplett originell und sehr amerikanisch. Er hat unsere F\u00fc\u00dfe in Bewegung gesetzt und Freude in unsere Herzen gebracht. Und w\u00e4hrenddessen hat er unser Land und die Geschichte der Musik ver\u00e4ndert. »
Literaturnobelpreistr\u00e4ger und Musikkollege Bob Dylan hatte schon vor einigen Jahren dem «Rolling Stone» gesagt, dass Berry in seinem Universum «unersetzlich» sei. «Solange Chuck Berry da ist, ist alles, wie es sein soll. » Und auch f\u00fcr Soul-Musiker Stevie Wonder war die Sache klar. «Es gibt nur einen wahren King des Rock’n’Roll. Sein Name ist Chuck Berry. »
Der 1926 in St. Louis geborene Afroamerikaner gab sich dagegen schon immer bescheiden. «Meine Sicht ist nach wie vor, dass ich all das Lob, das ich f\u00fcr meine Errungenschaften im Rock’n’Roll bekomme, nicht verdiene», schrieb Berry in seiner Autobiografie. «Alles, was ich geschrieben habe, ist auch nicht \u00fcber mich, sondern \u00fcber die Menschen, die zuh\u00f6ren. » Berry sprach junge Menschen aus allen Bev\u00f6lkerungsgruppen an, schrieb das Musikmagazin «Billboard». In einer Zeit, als in den USA Schwarz und Wei\u00df noch getrennt waren, «wusste er, was Menschen ausdr\u00fccken wollten, aber selbst nicht konnten. »
Der Einfluss von Berry auf die Welt fetziger Gitarren-Riffs der 1950er, 60er und 70er-Jahre l\u00e4sst sich kaum bemessen. Bands wie die Rolling Stones wurden von ihm ma\u00dfgeblich beeinflusst. Als einer der gr\u00f6\u00dften Songschreiber und besten Gitarristen seiner Zeit hat Berry den Rock’n’Roll und davon inspirierte Musikgenres nachhaltig gepr\u00e4gt. Elvis mag die bildhafte Ikone und das Sexsymbol des Genres gewesen sein, doch Berry verk\u00f6rperte dessen Mentalit\u00e4t mit seinen Kompositionen.
Charles Edward Anderson Berry, genannt «Chuck», wuchs im Kreis einer gro\u00dfen Familie auf und entwickelte bald ein Gesp\u00fcr f\u00fcr Dichtkunst und Blues. Er nahm jeden Gig mit, den er kriegen konnte, teils f\u00fcr 15 Dollar pro Nacht, und machte sich in der Clubszene von St. Louis einen Namen. Beeinflusst wurde er von Blues-Gr\u00f6\u00dfen wie Nat King Cole und seinem Idol Muddy Waters, der Berry in einer zweimin\u00fctigen Unterhaltung in Chicago schlie\u00dflich dazu animierte, auf das «Chess»-Musiklabel zuzugehen.
Dort stellte sich der Erfolg schnell ein, als Berry 1956 den Hit «Roll Over Beethoven» landete. «School Day» und «Rock and Roll Music» (beide 1957) sowie «Sweet Little Sixteen» und sein wohl bekanntester Hit «Johnny B. Goode» (beide 1958) folgten. Teenager und l\u00e4ndlich beeinflusste Hillbilly-Musiker aus dem S\u00fcden mochten Berrys Stil, und auch der zu der Zeit eher unbekannte Elvis Presley erkannte das Potenzial und nahm Berrys Hit «Maybellene» mit in seine Show auf. Musikalisch konnte der sp\u00e4tere «King» Berry aber nie das Wasser reichen.
Neben groovigen Gitarrenl\u00e4ufen machte Berry vor allem den «Duckwalk» zu seinem Markenzeichen, den Entenwatschelgang, der einer Anekdote zufolge eher aus der Not heraus entstand: Die Band hatte sich vor einem Konzert nicht mehr umziehen k\u00f6nnen, und so watschelte der stets stilbewusste Berry in zerknitterter Kleidung auf die B\u00fchne, um von den peinlichen Falten abzulenken.
So hoch der talentierte Showman Berry im Musik-Business aufstieg, hatte er privat einige Tiefpunkte. Als Teenager hatte er wegen verschiedener Vergehen mehrere Jahre in Jugendhaft verbracht, 1961 wurde er erneut verhaftet und f\u00fcr anderthalb Jahre hinter Gitter gesteckt, weil er ein 14 Jahre altes M\u00e4dchen \u00fcber die Grenze zweier Bundesstaaten gebracht hatte. Der Fund von Drogen und mit Minderj\u00e4hrigen gedrehte Pornofilmen in seinem Haus sowie Steuerhinterziehung brachten ihm erneut \u00c4rger mit der Justiz ein. Zudem soll er Frauen auf der Toilette eines Restaurants gefilmt haben, das er 1989 gekauft hatte.
Den R\u00fcckblick auf seine herausragende musikalische Laufbahn d\u00fcrften diese Episoden nur bedingt tr\u00fcben. Der Grammy f\u00fcr sein Lebenswerk im Jahr 1985, die Aufnahme in die Rock’n’Roll «Hall of Fame» im selben Jahr und viele weitere Auszeichnungen stellten unmissverst\u00e4ndlich fest, dass Berry einer der Gro\u00dfen war. Die Musik der Beatles und der Rolling Stones, die ihre Kompositionen Berrys Stil nachempfanden, ist Teil seiner Hinterlassenschaft.
Vielleicht war es genau aus dem Grund auch der Beatle John Lennon, der die k\u00fcnstlerische Leistung Berrys am besten zusammenfasste: «Wenn man Rock’n’Roll umbenennen wollte, m\u00fcsste man ihn Chuck Berry nennen. «<\/p>\n