稲田朋美防衛相は５日のＮＨＫの番組で、米軍が南シナ海に軍艦を派遣する「航行の自由」作戦への日本の関わりについて、「自衛隊がすぐ出ていくということではない」と述べ、海上自衛隊は参加しない考えを示した。
稲田氏は４日の日米防衛相会談で、中国の軍事拠点化に対抗する米軍の同作戦を支持する考えを表明した。過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）掃討作戦に対する後方支援についても否定した。トランプ米政権が米軍へのさらなる貢献を求めるとの見方があることを受け、従来の方針を強調した。【村尾哲】
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