Widok goryla bijącego się w klatkę piersiową jest jednym z najbardziej znanych w królestwie zwierząt. Pojawiło się mnóstwo spekulacji na temat tego, dlaczego te wielkie małpy człekokształtne zachowują się w ten sposób. Czy onieśmiela rywali lub przyciąga potencjalne partnerki? Co zaskakujące, niewiele było formalnych dowodów potwierdzających te hipotezy ‒ aż do teraz.
Prymatolodzy z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Niemczech spędzili ponad 3000 godzin, obserwując w Parku Narodowym Wulkanów w Rwandzie. Ich obserwacje, które zostały opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports, pokazują, że częstotliwość uderzeń w klatkę piersiową odzwierciedla rozmiar ciała. U goryli wielkość ciała jest wskaźnikiem dominacji i sukcesu reprodukcyjnego, więc bicie w klatkę piersiową może być postrzegane jako „sygnał” tych cech.Mówi potencjalnym rywalom „trzymaj się z daleka!” albo przyszłym rywalkom: „jestem twoim mężczyzną!”. Kiedy goryle mają uderzyć się w klatkę piersiową, zazwyczaj stoją prosto i wykonują szybkie ruchy rękoma. Uderzenia można usłyszeć z odległości ponad kilometra, chociaż naukowcy zarejestrowali te częstotliwości ze znacznie bliższej odległości.
