女子テニスの 伊達公子（エステティックＴＢＣ）が３日、 カンガルーカップ国際女子オープン（岐阜市）で、 左膝の 手術を経て約１年４カ月ぶりの 公式戦に復帰した。 主催者推薦枠で出場した伊達は、 シングルス１回戦で世界ランキング１３６位の 第３シード・ 朱琳（中国）に２－６、 ２－６、 １時間７分でストレート負けした。
女子テニスの伊達公子（エステティックＴＢＣ）が３日、カンガルーカップ国際女子オープン（岐阜市）で、左膝の手術を経て約１年４カ月ぶりの公式戦に復帰した。主催者推薦枠で出場した伊達は、シングルス１回戦で世界ランキング１３６位の第３シード・朱琳（中国）に２－６、２－６、１時間７分でストレート負けした。
滑り出しこそ良かったが、復帰戦を白星で飾ることはできなかった。第１セット第１ゲーム。ストレートで相手の体勢を崩して、ボレーでいきなりブレークを奪った。だが膝にテーピングが巻かれた左脚は、明らかに右脚より細かった。右利きの伊達にとって、バックハンドでは軸となる足だ。２３歳の朱が放つバックハンド側への力強いショットを何度も決められた。それでも４６歳の伊達は「やっとスタートラインに立てた」と前向きだ。昨年２月と４月に受けた左膝半月板の手術後、車いすや松葉づえ生活からリハビリに取り組んできたことを思えば「上出来」とも述べた。
元世界ランキング４位の伊達は球の弾み際をたたく「ライジングショット」を武器に世界で戦い、１９９６年に引退を表明。２００８年にカンガルーカップで現役復帰したが、女子でもパワーテニスが進んだ。伊達は「もう筋力がつきやすい年齢でもない。モノに頼りながら補っていけたらいい」。今季は相手のパワーをブロックできるよう、スイートスポットが広いラケットを手にコートに帰ってきた。
次は、８日に韓国で開幕する下部大会にエントリーしている。けがの間に世界ランキングは消滅しているが、公傷制度にあたる「プロテクトランキング」を使用してツアー大会に出場することもできる。とはいえ、「一つ一つ、間隔を取り戻していきたい」と完全復帰を目指していく。【前本麻有】
