Durch die Methode eines französischen Priesters aus dem 17. Jahrhundert hat ein Elektroingenieur aus den USA die neue Rekord-Zahl entdeckt.
Jonathan Pace, ein Elektroingenieur aus dem US-amerikanischen Germantown, Tennessee, hat die größte bislang bekannte Primzahl der Welt gefunden. Sie lautet 2^77232917-1. Primzahlen sind jene Zahlen, die nur durch 1 und durch sich selbst teilbar sind. Die neue größte Primzahl ist 23 249 425 Millionen Stellen lang. Um sie aufzuschreiben, bräuchte man in etwa denselben Umfang an Zeichen, der in fünf Bibeln abgedruckt ist.
Bei Paces Entdeckung handelt es sich um eine sogenannte Mersenne-Primzahl. Das sind Zahlen, bei denen man eine 2 mit irgendeiner Zahl potenziert und anschließend 1 abzieht. Im vorliegenden Fall multipliziert man die 2 also 77 232 917 Mal mit sich selbst und zieht dann 1 ab. Benannt ist die Methode nach dem französischen Priester Marin Mersenne, der sie im Jahr 1644 beschrieb. Doch nicht alle Mersenne-Zahlen sind Primzahlen, man kann nicht einfach zur nächsten Nummer springen.
Sechs Tage lang rechnete Paces Computer, bis dieser ihm am zweiten Weihnachtsfeiertag den Erfolg meldete.
