震度７の 揺れに見舞われた北海道厚真（あつま）町。 果実農園などの 緑が広がっていた光景は一変した。 吉野地区では裏山が崩れて、 集落の 家々が土砂にの み込まれた。 夫（６８）と義母（９１）の ３人で暮らす脇田友子…
震度７の揺れに見舞われた北海道厚真（あつま）町。果実農園などの緑が広がっていた光景は一変した。吉野地区では裏山が崩れて、集落の家々が土砂にのみ込まれた。夫（６８）と義母（９１）の３人で暮らす脇田友子さん（５６）は、突然の衝撃で目を覚ました。
「爆弾が落ちたみたいに、ボンと体が突き上げられたかと思うと、ゴーという音と共に、土砂が家に流れ込んできた。何があったのか全く分からなかった」
発生は午前３時過ぎ。３人はそれぞれ別の部屋に寝ていた。辺りがまだ真っ暗な中、右足ががれきに埋まった。余震の度にどんどん体が埋まっていく。携帯電話が鳴っているのが聞こえるが、手は届かない。「これ以上、体が沈むとやばい」。周囲の物をつかみながら、死にものぐるいで土砂から抜け出した。
すると、暗闇の向こうから「大丈夫か。そのままいれよ」という夫の声が聞こえた。「普段はあんまり言葉の多くない人」。心強かった。義母が体を動かす音も聞こえた。
空が明るくなり、崩れた柱や壁の隙間から、夫に引っ張り出してもらった。３人とも無事だった。病院で右ひじと右ふくらはぎの切り傷を手当てしてもらい、避難所に来た。「まだ見つかっていない知り合いがたくさんいる。無事でいてくれることを願っています」と話した。
自宅２階の寝室で、山側に足を向けて寝ていた近くの会社員中田匠さん（３２）は、家具が揺れる音で目を覚ました。家が傾いていく。ベッドに必死にしがみついた。揺れがおさまってから、２階の別室で眠っていた兄や姉と「無事だ」「大丈夫だ」と伝えあった。
ベッドに飛んできた靴をはき、窓枠を蹴って外した。２階のはずなのに、地面はすぐそばにせまっていた。両親の寝室がある１階は見えなくなっていた。
自宅から出てきたきょうだい３人で声を上げた。「お父さん」「お母さん」「返事して」「返事ができなくても、物をたたけないか」。返事はなかった。
普段何もないところに土の壁があった。近所の家々にも、無事かどうか、声をかけてまわった。明るくなってから、麦畑に着陸した自衛隊のヘリコプターに救助された。まだ、両親の安否は分かっていない。
人口４７００人弱の小さな町を襲った強大な揺れ。被害が最も大きかった吉野地区を中心に、町内では２０棟以上の住宅が倒壊した。町によると６日夜時点で、５人が死亡し、３人が心肺停止、安否不明者は３１人に上る。土砂に埋まった現場では、余震の中、警察や自衛隊などが土砂を掘り出したり、電気ノコギリを使ったりして不明者を捜し続けた。
馬場雅樹さん（６８）は、吉野地区に一人で暮らすおじの家に駆けつけ、その様子を見守った。夜が明けて、地区の裏山があちこちで崩れ、家が押し流されているのが目に入った。「信じられない。雨はともかく、まさか地震で山が崩れるとは思わなかった。こんな簡単に崩れるなんて」と話した。
