あの名作童話『ぐりとぐら』は、保育園で保育者としてフルタイムで働きながら、2歳児を育てる多忙なワーキングマザーが書いた作品だった。
※ 亡くなった中川李枝子さんへの過去のインタビュー記事を紹介します。この記事は、 に公開した記事を再編集して掲載しています。
あの名作童話『ぐりとぐら』は、保育園で保育者としてフルタイムで働きながら、2歳児を育てる多忙なワーキングマザーが書いた作品だった。
一人の母親として、数多くの子どもを預かり育ててきた保育者として、そして子どもたちの想像力を育む作家として、まっすぐに生きてきた童話作家・中川李枝子さん。
最新エッセイ『子どもはみんな問題児。』は、そんな自身の体験を交えながら、子育てに奮闘中の親たちに向けての45のメッセージが詰まっている。今を生きる母親・父親たちに、本書を通じて中川さんが伝えたかったこととは――。
仕事と創作、それぞれの質を高めるために
――中川さんの年譜を見て驚きました。デビュー作となった童話集『いやいやえん』の出版が 、『ぐりとぐら』が雑誌に掲載されたのは翌63年。当時、中川さんは20代後半、息子さんは2、3歳とまだまだ手がかかる時期だったはず。仕事と育児に追われる日々の中で、創作に向けるエネルギーはどこから生まれてきたのでしょう。
ねえ、どうしてできたのかしら（笑）。でもね、みどり保育園は一切残業をしない園だったの。はじめと終わりの時間はきちんと守る、園だよりもない、行事もない。とにかく無理はしない、っていうのが一番のモットー。何しろ職員が私と天谷先生の2人しかいないんだから。お昼寝の時間は子どもたちと一緒に寝ちゃってたしね。
だから創作は子どもを寝かしつけた後の夜にやってたんでしょうね、きっと。あまり覚えてないんだけど。だいたい私は400字詰め原稿用紙7枚だから、仕事の依頼は「できそうだな」と思えるときだけ引き受けていたの。
ただし、台所で書くとかそういうことは一切やらない。書くときはちゃんと自分の机で書く、ということはきっちり守っていたの。台所で空き時間にちょこちょこ書くとか、そういうのは主人も嫌がるし、それだと全部が中途半端になってしまうから。
私、出版の世界のことは（児童文学作家、翻訳家、編集者の）石井桃子先生にすべて教わったの。最初の本『いやいやえん』が出たとき、石井先生から「お仕事を断るのはとっても嫌なことなのよ。でもちゃんと断らなくちゃいけません。それをやらないとあなたが駄目になる」ってピシっと言われて。それに何より保母という本業がありましたからね。
保育の仕事にマイナスになるようなことはやらない、プラスになることだけを引き受けよう。そうすることで作品の質を高めることができて、引いてはそれが保育の質を高めることにもなる。そう信じてずっと創作を続けてきたんです。
夫も美術家として仕事をしていますからね。「もし結婚がマイナスになるようだったら別れよう」というのは、2人の間でずいぶん早いうちに決めていました。
「母親は家族の犠牲になんかなっちゃだめ」
そんな風にお役に立てたのならよかったです。毎朝、うちの前を通って保育園に行く元気な親子がいるんだけど、そのお母さんにこの本を渡したら、「題名を見ただけで元気が出た。職場に持って行ってみんなで読みました」って喜んでくれて。
――『ぐりとぐら』がロングセラー絵本となったように、本書も普遍的な”子育てのバイブル”として大人たちに読み継がれるべき一冊だと感じました。とりわけ、全編にわたっての「お母さん」たちへの寛容な眼差しが印象的ですね。
働いているお母さんは無理しちゃいけない。昔、働きながら子育てをしていた知り合いの女性は、ありとあらゆる便利な家電製品にお給料をつぎ込んでいましたよ。最新式の洗濯機とかね。毎日やるべきことはたくさんあるんだから、全部を完璧にやる必要なんてないのよ。
――共働き夫婦が増えていますが、「楽をすること」や「働いていること」に罪悪感を抱いてしまう母親もまだまだ少なくないようです。
もしも働いていることに罪悪感を持っているお母さんがいるとしても、そんなの子どもに見せちゃだめよ。むしろ「私は働いているのよ！」っていばらなきゃ（笑）。家族の犠牲になんかなっちゃいけません。子どもは子ども、自分は自分。赤の他人.
