Zwierzchnik sił zbrojnych podczas uroczystości w Pałacu Prezydenckim wręczył akt mianowania gen. Surawskiemu i akt odwołania gen. Gocułowi. Następnie odbyła się ceremonia przekazania obowiązków w Sztabie Generalnym , w której wziął udział minister obrony narodowej Antoni Macierewicz, który zapowiedział, że ponownie stanie się „kuźnią myśli, decyzji i czynu”. Obowiązki szefa gen. Surawski formalnie obejmie w środę. Prezydent Duda podziękował za wierną służbę Rzeczypospolitej gen. Gocułowi, który od 2010 r. służył jako zastępca szefa , a od 2013 r. — jako szef tej instytucji. Zauważył, że były to ważne i trudne lata, jeśli chodzi o bezpieczeństwo Polski i regionu. Bardzo panu, panie generale, dziękuję za tę służbę, ponieważ w jej trakcie w związku z bezpieczeństwem doszło do ważnych wydarzeń, które to bezpieczeństwo wzmocniły” — powiedział prezydent, nawiązując do decyzji podjętych przez dwa ostatnie szczyty — w Newport w Walii i Warszawie. Oczywiście, decyzje szczytu w istotnej mierze tam, gdzie zasiadają politycy, są decyzjami politycznymi, ale one zawsze mają swoją absolutnie fundamentalną wojskową podbudowę i za tę wojskową podbudowę w przeważającej mierze to właśnie pan generał jako szef Sztabu Generalnego odpowiadał” — dodał Duda. Zaznaczył, że służba gen. Gocuła była sumienna i wzorowa. Decyzje podjęte przez szczyt , to, że wojska amerykańskie, z którymi wczoraj spotkałem się w Żaganiu, są już w Polsce, że bezpieczeństwo naszego regionu, całej Europy Środkowej, jest w tej chwili wzmacniane, to w istotnej mierze zasługa pana generała” — ocenił prezydent. Duda jednocześnie powiedział, że gen. Surawskiego czeka bardzo odpowiedzialna misja. W polskim wojsku dzieje się cały czas wiele zmian, trwa proces modernizacji, jesteśmy w tej chwili w trakcie układania nowej struktury kierowania i dowodzenia, struktury, w której chciałbym, żeby szef Sztabu Generalnego zajął pozycję silniejszą, niż było to do tej pory” — powiedział Duda. Dodał, że przed nowym szefem wiele odpowiedzialnych zadań, m.in. reprezentowanie Wojska Polskiego w strukturach międzynarodowych. Podkreślał też doświadczenie Surawskiego w dowodzeniu i pracy w i innych dowództwach. Również szef Antoni Macierewicz podczas uroczystości w powiedział, że ta instytucja powinna być nie tylko mózgiem i sercem wojska, lecz także ośrodkiem podejmowania decyzji. .”Witając dzisiaj pana gen. Surawskiego jako szefa Sztabu Generalnego, witam go jako tego człowieka, który będzie miał ten przywilej, ale też i wielkie wyzwanie, by uczynić na powrót Sztab Generalnym tym, czym zawsze był w polskiej armii, czym być powinien, jeżeli armia ma spełniać swoją rolę — kuźnią myśli i kuźnią czynu; decyzji, które później będą realizowane przez całe wojsko” — powiedział Macierewicz. Wojsko jest jedno i rozkaz jest jeden, i decyzja jest jedna, i ich wykonanie też musi zawierać w sobie tę całą siłę, moc, jaka z tej jedności wynika” — dodał szef. Macierewicz wyraził nadzieję, że wojsko pod dowództwem gen. Surawskiego spełni „wszystkie te wielkie nadzieje, jakie są dzisiaj w niej pokładane”. A jeżeli mówiliśmy, że czasy dotychczasowe były trudne, to trzeba sobie jasno powiedzieć, że te, które idą, z tego punktu widzenia będą jeszcze bardziej wymagające. Szef Sztabu i Sztab Generalny będą w tych czasach miały szczególnie istotne znacznie” — zaznaczył minister. Minister powiedział także, że gen. Gocuł służył w trudnych czasach, zarówno dla armii, jej struktury i Sztabu Generalnego , jak i dla ojczyzny. Mimo tych trudności wewnętrznych potrafił pan wysoko trzymać sztandar Sztabu Generalnego. I nie chodzi o sprawy zewnętrzne — te też, ale chodzi przede wszystkim o rolę myśli, o rolę koncepcji i rolę gotowości służenia narodowi i służenia państwu polskiemu” — powiedział szef do gen. Gocuła. Minister dodał, że dotychczasowy szef w tych trudnych warunkach spełnił wszystkie zadania tak, jak trzeba. Za to dziękujemy, ale to przede wszystkim armia i państwo polskie będą dobrze pana pamiętały” — powiedział minister do gen. Gocuła. Zaznaczył, że wierzy, iż generał nie rozstaje się ostatecznie z armią, bo jest on jej potrzebny. Od 2014 r. Sztab Generalny jest ośrodkiem planowania strategicznego, a nie — jak wcześniej — planowania i dowodzenia. PiS przed dojściem do władzy negatywnie oceniało reformę, która zmieniła zadania Sztabu Generalnego i połączyła osobne dowództwa rodzajów sił zbrojnych w dwa dowództwa funkcjonalne — generalne i operacyjne. Obecnie wewnątrz jest konsultowany projekt ustawy zmieniający strukturę dowodzenia. Z nieoficjalnych danych wynika, że ponownie będzie najważniejszym ośrodkiem dowodzenia. Gen. Gocuł powiedział na uroczystości w Pałacu Prezydenckim, że służba na stanowisku szefa — pod kierownictwem, które doceniało i inspirowało, była dla niego honorem i zaszczytem. Miałem przyjemność kierować zespołami ludzkimi, które planowały wzmacnianie naszego potencjału obronnego państwa, rozwój zdolności operacyjnych, w tym szeroko rozumianej modernizacji technicznej. Wreszcie miałem przyjemność kierowania zespołem ludzkim, którzy przygotowywał plan użycia sił zbrojnych w wypadku zewnętrznego zagrożenia bezpieczeństwa państwa. Zmiany środowiska bezpieczeństwa w ostatnich latach, zarówno te w Europie, jak i na świecie, ale i w najbliższym otoczeniu Polski sprawiły, że szczególną uwagę poświęcaliśmy współpracy międzynarodowej” — powiedział gen. Gocuł. Melduję, panie prezydencie, że nasz głos w komitetach wojskowych i był słyszalny, był respektowany” — dodał. Podziękował prezydentowi, przełożonym, podwładnym, rodzinom wojskowym, cywilnym pracownikom wojska, byłym żołnierzom, weteranom i kombatantom, a szczególnie swojej żonie Hannie. Przez cały okres, tam, gdzie była potrzeba, wspierała mnie, stanowiła inspirację i pozwalała mi w pełni oddać się służbie wojskowej. Dziękuje za to i choć 26 lat rozłąki nie da się nadrobić w ciągu jednego, dwóch, pięciu lat — czasy stracone minęły — z przyjemnością dołożę wszelkich starań, aby na tej nowej drodze życia zrealizować to, czego nie udało mi się zrealizować, służąc naszej ojczyźnie” — powiedział wyraźnie wzruszony generał. Podczas uroczystości w gen. Gocuł podkreślił, że odchodzi z wojska jako człowiek spełniony, w czym utwierdziły go słowa uznania ze strony prezydenta i szefa. Podziękował też akredytowanym w Polsce attaches wojskowym i szefom obrony ich państw za przyjaźń i wsparcie. Gen. Surawski powiedział, że czuje wyzwania, które przed nim stoją. Na pewno z tym kolektywem, który stoi tutaj, w postaci panów generałów, z wszystkimi szefami zarządów, którzy stoją za mną, damy radę i podołamy wszystkim wyzwaniom i stawianym zadaniom przez pana ministra i przez pana prezydenta” — zapewnił gen. Surawski.
