（２２日、 選抜高校野球 滋賀学園６―２東海大市原望洋） かつて、 甲子園を席巻した変化球がある。 「宜野座カーブ」 。 ２００１年春に４強入りした宜野座（沖縄）の 投手が操った球。 独特な手首の 使い方で、 一度浮…
（２２日、選抜高校野球 滋賀学園６―２東海大市原望洋）
かつて、甲子園を席巻した変化球がある。
「宜野座カーブ」。２００１年春に４強入りした宜野座（沖縄）の投手が操った球。独特な手首の使い方で、一度浮き上がった後、縦に大きく落ちるのが特徴だった。
その使い手が滋賀学園にいた。背番号１０の棚原だ。
エース神村が腰の張りを訴え、任された先発マウンド。棚原自身は「縦のスライダー」と呼ぶその球が最大の武器となった。
五回までに２点を失ったが、「肩の力を抜こう」と修正した。六回以降は無失点。十一回は落差の大きいその球で連続三振を奪うと、十三回２死一、二塁のピンチではカウントを稼ぐのに使い、最後は直球で１２個目の三振を奪った。
「沖縄伝統の変化球です」。棚原は誇らしげに言う。沖縄で育った中学時代、インターネットの動画サイトで宜野座カーブを見つけた。投げ方を覚え、アレンジし、高校１年の秋に縦のスライダーに改良して投げ始めた。鋭く大きな変化に、東海大市原望洋の主将塚越は「見極めができなかった」と悔しがった。
８強入りした昨春もエースだった神村の力を借りなくても勝つ。それが秋からのチームのテーマだった。
冬に体重を７キロ増やし、球速も体力も向上した棚原は「絶対抑えて、自分が勝ちに導きたかった」。大会屈指の右腕、金久保との投手戦で１９２球の完投勝ち。故郷のＤＮＡが詰まった決め球の切れ味も、最後まで落ちなかった。（ 山口史朗 ）
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○真藤（滋） 十四回に突き放す中前適時打。「初球の真っすぐを狙っていた。（投手の）棚原が粘ってくれていたので、楽にしてあげたかった」
