４年間の 努力が結実した銅メダルでした。 ピョンチャンオリンピックの スキージャンプ女子ノーマルヒルで初めての メダルを手にした…
４年間の努力が結実した銅メダルでした。ピョンチャンオリンピックのスキージャンプ女子ノーマルヒルで初めてのメダルを手にした高梨沙羅選手。メダルの色は目標にしていた「金」に届きませんでしたが、この日のために汗を流した仲間もともに喜ぶ金と同じ価値のあるメダルでした。 前回のソチ大会で４位に終わり、悔し涙を流した日から４年、「悔しさを晴らしたい」と臨んだ舞台は、氷点下１１度の寒さに強風がめまぐるしく吹きつける厳しいコンディション。それでも午後７時半ごろ競技会場に到着した高梨選手は落ち着いた表情。いつものルーティーンで黙々と試合に向け準備する姿に、４年間、やるべきことはすべてやりきったという覚悟を感じました。 １回目のジャンプでは、高梨選手の直前で強風が吹きつけ試合が５分以上中断。毛布を巻き、暖房の前で小刻みに体を動かしながら順番を待ちました。厳しいコンディションの中飛んだジャンプは、１０３メートル５０。トップと５．１ポイント差で３位につけました。 金メダルを狙える位置で２回目のジャンプに向かう高梨選手を会場に詰めかけた日本のファンも後押し。 「まだ行ける！」「逆転できるぞ！」「頑張れ！」 その声に高梨選手は頭を下げて応え、最後の戦いに歩みを進めました。 運命の２回目。冷たい雪が降り始め、１回目よりさらに不規則な風も吹きました。大歓声の中、最後から３人目に飛んだ高梨選手。どんな厳しい状況にさらされてもそこには「自分を信じることができなかった」４年前とは違う姿がありました。 「この４年間やってきたことが最後に１番いい形になった」 １本目と同じ１０３メートル５０。会心のジャンプを２本そろえた高梨選手。試合で滅多に見せないガッツポーズが自然と出ました。 飛び終えた高梨選手に真っ先に駆け寄ったのが伊藤有希選手でした。４年前、高梨選手と「またオリンピックの舞台に２人で戻ってこよう」と誓い合い、悔しさや苦しみをともに分かち合った仲間でもありライバル。会心のジャンプを見せた高梨選手を抱きしめると、日本チームの全員も集まり、自分のことのように喜びました。 試合後の取材、高梨選手はすがすがしい表情で「チームのみんなが待っていてくれたことがうれしかった」と話すと、こらえていた涙が止まりませんでした。 高梨選手の銅メダルは“日本チームの勝利”と言える金と同じ価値のあるメダルでした。この４年間を「ソチの悪夢を見ていた」と話していた高梨選手。必要以上にみずからを追い込み、本来の力を出せなかった前回の４位から、大きな成長を遂げた姿を示しました。 そして取材の最後に「ソチの悔しさは返せたのでまた金メダルをとりに戻って来たい」ときっぱり。すっきりとした笑顔に戻って語る姿に、４年後、新たな目標に向かう強い決意が見えました。
