【サランスク（ロシア）大島祥平】 サッカー・ ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会１次リーグＨ組の 日本代表は１９日、 当地の モルドビア・ アリーナでコロンビアとの 初戦を行い、 ２－１で勝利した。 ６大会連続６回目出場の 日本は、 Ｗ杯で南米勢に５度目の 対戦で初めて勝った。 アジア勢が南米勢を降したの もＷ杯史上で初めて。
【サランスク（ロシア）大島祥平】サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会１次リーグＨ組の日本代表は１９日、当地のモルドビア・アリーナでコロンビアとの初戦を行い、２－１で勝利した。６大会連続６回目出場の日本は、Ｗ杯で南米勢に５度目の対戦で初めて勝った。アジア勢が南米勢を降したのもＷ杯史上で初めて。
日本は前半６分、香川真司（ドルトムント）が自身のシュートが相手のハンドを誘って得たＰＫを決めて先制した。同３９分に追いつかれたが、後半２８分にコーナーキックから大迫勇也（ブレーメン）が頭で決め決勝点を奪った。 Ｈ組のもう１試合は、セネガルが２－１でポーランドに競り勝った。日本は２４日午後８時（日本時間２５日午前０時）からエカテリンブルクで行われる第２戦でセネガルと対戦。２８日にボルゴグラードでポーランドとぶつかる。
前半６分、香川のＰＫがネットを揺らすと日本代表の西野朗（あきら）監督（６３）は力強く両拳を握った。試合後は選手たちを抱きしめる。「選手たちがタフに戦ってくれた結果」。 Ｗ杯初采配での初勝利を、さわやかに喜んだ。
現役時代は早稲田大、日本サッカーリーグの日立（現Ｊ１柏）でプレー。３５歳で引退後、コーチを１年間務めたが知り合いに頼まれて急きょ２０歳以下日本代表の監督を引き受けることに。「経験のない人が監督やっちゃうんだからね」。手探りで指導法を学んだ。名を知らしめたのは１９９６年アトランタ五輪。ブラジルを破った試合は「マイアミの奇跡」と語り継がれるようになった。
Ｊ１でも柏、ガンバ大阪、神戸、名古屋を率い、監督としてＪ１通算最多の２７０勝。ここぞの場面で勝負強い。４月のハリルホジッチ前監督解任に伴う緊急登板の今回は、歯切れの悪いコメントが多かった。だが、コロンビア戦前日は違った。「ボールを保持して、攻撃させる」。真っ向勝負を宣言した。「みんなでやることを共有しよう」と選手を送り出し、「中盤で主導権を取りたい」と起用した香川、柴崎岳（ヘタフェ）らが活躍。後半はサイドでボールを出し入れして相手を疲れさせるよう指示し、途中投入した本田圭佑（パチューカ）が決勝点をアシストするなど采配も的中した。
一喜一憂せず、泰然自若。そのスタイルは選手にも好影響を与えているようだ。「西野さんが堂々とぶれないから、それが選手に伝染している」と長友佑都（ガラタサライ）は感じている。
試合後の記者会見ではいつもの冷静な西野監督だった。「監督の運も大事。『持っている』と思うか」と問われると、「運だけじゃなく、選手に恵まれている」と笑った。質疑応答が終わると前日同様、自らマイクのスイッチを入れてロシア語で締めくくった。「スパシーバ（ありがとう）」【大島祥平】
