【ミズーリ州セントルイス１２日（日本時間１３日）発】 今季の メジャー最終戦「全米プロゴルフ選手権」 最終日（ベルリーブＣＣ＝パー７０）、 ４打差を追って６位からスタートしたタイガー・ ウッズ（４２＝米国）が８バーディーを奪う猛チャージを見せた…
【ミズーリ州セントルイス１２日（日本時間１３日）発】今季のメジャー最終戦「全米プロゴルフ選手権」最終日（ベルリーブＣＣ＝パー７０）、４打差を追って６位からスタートしたタイガー・ウッズ（４２＝米国）が８バーディーを奪う猛チャージを見せた。最後は２打及ばず、６４のラウンドで通算１４アンダーの単独２位に終わったが、ギャラリーは大熱狂。強いウッズが本当に帰ってきた。優勝は通算１６アンダーでブルックス・ケプカ（２８＝米国）がメジャー３勝目を挙げた。 １８番で６メートルのバーディーを決めてギャラリーの喝采を浴びたウッズはホールアウト直前、思わず涙ぐんだ。首位のケプカをあと一歩まで追い詰めながら勝てなかった悔しさはもちろん、女性スキャンダルや度重なるケガなどによる長いブランクから、メジャーで優勝争いできるまで戻ってきた充実感。万感の思いが込み上げてきた。 序盤から猛チャージをかけた。２番パー４でアイアンでのティーショットを左の池ギリギリのラフに入れたものの、ここからピンの右１メートルにつけてバーディー先行。続く３番パー３の第１打はピンの右５０センチのスーパーショットで連続バーディーを奪った。 その後、６番をボギーとしたが、タイガーチャージは止まらない。８番パー５では第１打を左に曲げ、ギャラリーの中に打ち込んだが、２打目をグリーン右手前のバンカーまで運んで、バーディー奪取。９番パー４でもアイアンでのティーショットを再び、左のギャラリーの中に打ち込んだが、ここから３メートルにつけて、連続バーディーで力強く右拳を握り締めた。 前半は一度もフェアウエーをとらえられなかったが、４バーディー、１ボギー。ピンチをチャンスに変えるのも、ウッズの強さのひとつだ。 後半の１１番パー４では７メートルのバーディーパットがカップの縁で止まってがっくり。だが、直後の１２番パー４で１・２メートルを決めてバーディー。１３番パー３の３メートルのバーディーパットは、入る前から左手でパターを高々と掲げ、王者の風格を漂わせた。この日３度目の連続バーディーで１３アンダーまでスコアを伸ばし、この時点で首位と１打差。ギャラリーのボルテージは最高潮に高まった。 しかし、まとまりつつあったティーショットが大きく右に曲がり、どうしても取りたかったはずの１７番パー５はパーセーブがやっと。１８番のバーディーで意地を見せたが、１５度目のメジャー制覇には届かなかった。 「できるだけバーディーを取ろうと懸命にプレーしたが２打足りなかった。肝心なところでショットが曲がってしまったが、仕方ない。みんなが応援してくれて、心からありがとうと言いたい。できればもう一度メジャーを勝ちたい」と語ったウッズだが、完全復活が近づいているのは間違いない。米ツアーの年間ポイントランクは４７位から２６位まで浮上する見込み。今季、メジャーでの復活Ｖはならなかったが、プレーオフシリーズが残っている。２００９年以来となる３度目の年間王者の可能性もありそうだ。
