甲子園準優勝を果たした金足農（秋田）の ナインが２２日、 空路で帰県した。 空港や同校は凱旋（がいせん）の 雄姿をひと目見ようという県民であふれかえり、 祝福ムードに包まれた。 ２３日には同校で甲子園報告会が開かれる。 【森口沙織、 川口峻】
甲子園準優勝を果たした金足農（秋田）のナインが２２日、空路で帰県した。空港や同校は凱旋（がいせん）の雄姿をひと目見ようという県民であふれかえり、祝福ムードに包まれた。２３日には同校で甲子園報告会が開かれる。【森口沙織、川口峻】
秋田空港では到着する便の数時間前から県民が続々と詰めかけた。
午後３時４０分ごろ、ナインがロビーに姿を見せると「キャーッ！」という黄色い歓声。ナインにはスマートフォンのカメラが次々と向けられ、アイドル並みの歓迎ぶり。
秋田市の会社員、阿部愛美さん（２１）は、ナイン到着の約１時間半前からスタンバイ。菅原天空（たく）選手（３年）と固く握手して興奮気味。「毎試合、本当に感動した。お礼を一言伝えたくて」と涙を流して喜んだ。
大仙市の会社員、荒川美恵さん（４０）は有給休暇をとって駆け付けた。「生の姿を見たかった。感動をありがとう」と話した。秋田市の農業、堀井満孝さん（６７）は「よく日焼けした顔がいいね。大舞台を経験して、みんな一回り成長した気がする。お疲れさま」とねぎらった。
ナインはその後、花束を受け取り、バスで同校へ移動。佐々木大夢（ひろむ）主将（３年）らが帰校報告を行った。
秋田市の中２、篠村美衣優さん（１３）は、準々決勝で逆転サヨナラ２点スクイズ決めた斎藤璃玖（りく）選手（３年）のファン。「金足農を見て野球が好きになった。斎藤選手は笑顔がステキ」と目を輝かせた。
選手らはその後、報道陣のインタビューに応じた。
吉田輝星投手（同）は「空港でたくさんの方が迎えに来てくれて、準優勝を実感できた。勇気をくれてありがとうと伝えたい。今日は家に帰って、自分の布団でゆっくり眠りたい」と語った。
決勝でリリーフ登板した打川和輝選手（同）「秋田で地元の人たちの声援がすごくて、実感が湧いた」と話した。甲子園で印象に残っている場面を問われ、「吉田に『後はお前に任せた』と言われたこと」と答えた。「家に帰ってゆっくり寝たい」と笑顔をみせた。
佐々木主将は「プレーは３年生９人だったけれど、１、２年生のサポートが活躍できた要因だと思う。チームメートに『ありがとう』と伝えたい」と後輩たちを思いやった。
決勝進出について「大会に参加した約４０００というチームの最後に残り、大阪桐蔭と対戦できたのは自分にとって財産。これからの長い人生で心に刻まれることになったので、次のステージでも頑張りたい。準優勝の盾は本当に重かった。持った瞬間に実感が湧いた」と話した。
３回戦で３点本塁打を放った高橋佑輔選手（同）「地元の友達がラインや電話をくれて、秋田からの応援を感じた。甲子園は最高の場所だった」と満足げに話した。
