若手主体の 編成で１９６６年大会以来の 頂点を狙うイングランド。 スウェーデンとの 準々決勝でも、 今大会強さを発揮しているセットプレーで、 ここまで４試合中３試合を無失点…
若手主体の編成で１９６６年大会以来の頂点を狙うイングランド。スウェーデンとの準々決勝でも、今大会強さを発揮しているセットプレーで、ここまで４試合中３試合を無失点でしのいできた相手の堅守をこじ開けてみせた。
前半３０分、ヤングの左ＣＫに、相手との激しい競り合いを制したマグワイアが豪快に頭で合わせ均衡を破った。１９３センチの大型ＤＦは「僕らは若いチームで経験は浅い。でも、怖いものは何もない」と話す。初めて獲得したＣＫのチャンスをきっちりとものにし、２５歳が雄たけびをあげた。
イングランドが決勝トーナメント１回戦までに挙げた９点のうち、３本のＰＫを含む７点はセットプレーからつかんだ。若手主体とは思えない落ち着いた試合運びで、相手がファウルで止めたり、ＣＫに逃れるしかない状況を生みだし、好機を確実に仕留めてきた。８強入りを懸けたコロンビア戦では、過去３度のＷ杯で屈したＰＫ戦を初めて制し、大きな自信と勢いも手にした。
後半には２２歳のアリが追加点を決め、２４歳のＧＫピックフォードが再三の好セーブで相手の猛攻をしのいだ。
試合を重ねるごとに強さを増す「サッカーの母国」が、Ｗ杯では過去２戦２分けだった北欧の雄を退け、７大会ぶりの準決勝に駒を進めた。
