宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２２日、 探査機「はやぶさ２」 が投下した２台の 小型探査ロボット「ミネルバ２－１」 が、 小惑星「りゅうぐう」 への 着地に成功したと発表した。 着地後に内蔵モーターでジャンプし、 別の 地点に移動することにも成功した。 ＪＡＸＡによると、 小惑星など重力の 小さい天体上で、 探査機が移動に成功したの は世界初という。 ミネルバ２は２１日午後、 りゅうぐうの 赤道北側約１４０メートルの 地点に向けて投下された。 着地後、 上空２０キロの はやぶさ２にデータや写真を送信。 ＪＡＸＡは２２日、 届いたデータ
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２２日、探査機「はやぶさ２」が投下した２台の小型探査ロボット「ミネルバ２－１」が、小惑星「りゅうぐう」への着地に成功したと発表した。着地後に内蔵モーターでジャンプし、別の地点に移動することにも成功した。 ＪＡＸＡによると、小惑星など重力の小さい天体上で、探査機が移動に成功したのは世界初という。 ミネルバ２は２１日午後、りゅうぐうの赤道北側約１４０メートルの地点に向けて投下された。着地後、上空２０キロのはやぶさ２にデータや写真を送信。 ＪＡＸＡは２２日、届いたデータなどからミネルバ２がりゅうぐうに着地し、少なくともうち１台はその後、ジャンプして移動に成功したことを確認した。 ミネルバ２からの写真には、投下直後のはやぶさ２や、ジャンプ中に撮影したりゅうぐうの地表などが写っていた。 ２１日に投下されたミネルバ２は、ＪＡＸＡと会津大（福島県会津若松市）などが開発した２台で、いずれも直径１８センチ、高さ７センチの円筒形で重さは約１キロ。太陽電池で内蔵モーターを回転し、反動を利用してりゅうぐうの表面を飛び跳ねる方式で移動する。着地点で地表を撮影してはやぶさ２に送信し、別の場所にジャンプして観測することを繰り返す。 ＪＡＸＡは２００５年、初代「はやぶさ」でも小型探査ロボット「ミネルバ」を小惑星「イトカワ」に向けて投下したが、放出タイミングがずれて着地に失敗。今回は約１３年ぶりの再挑戦で成功させた。 開発担当者の吉光徹雄ＪＡＸＡ准教授は「仕込んだ通り撮像できてよかった。小天体での移動メカニズムの有効性を確認でき、長年の研究成果が実を結んだことを実感した」とコメントした。（2018/09/22-21:57）
