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大政変の動きをつかむカギは、キーパーソンからの情報だ。 に世界が固唾（かたず）をのんだソ連のクーデター未遂では、モスクワの日本人外交官らも情報収集に奔走。 末に外務省が公開した外交文書には、刻々と変わる事態を東京へ伝える多くの公電がつづられている。
クーデター発生から失敗までの 間で、日本人外交官らがソ連や傘下にあったロシアなどの共和国の関係者とやり取りした公電は36本。うち6割以上に「佐藤」「サトウ」とある。安否不明のゴルバチョフ大統領の生存など貴重な情報を送り続けたのが、いま作家の佐藤優氏（62）だ。
渦中で何を考え、どう動いたのか。31年前の自身が作った公電を見ながら振り返ってもらい、いまのロシアをめぐる状況とのつながりについても聞いた。
文中に出てくる丸カッコ内の4ケタの数字は、在ソ連日本大使館発の公電の通し番号を示す。一連の文書は外務省外交史料館のサイト（https://www.
