Zverev verlangte dem an Nummer neun gesetzten Nadal am Samstag (21.01.2017) alles ab, verpasste aber eine große Überraschung und den Einzug ins Achtelfinale bei den Australian Open. Der 19-Jährige aus Hamburg unterlag in der dritten Runde von Melbourne mit 6:4, 3:6, 7:6 (7:5), 3:6, 2:6. Das hochklassige Match vor 15.000 Zuschauern in der ausverkauften Rod-Laver-Arena dauerte 4:06 Stunden.
Der spanische French-Open-Rekordsieger, der seinerseits eine beeindruckende Energieleistung ablieferte, äußerte sich nach dem verwandelten Matchball anerkennend über den jungen Deutschen. „Jeder weiß, wie gut dieser Alexander jetzt ist. Er ist die Zukunft unseres Sports. Das war ein sehr hartes Match für mich“, sagte Nadal.
Die Vorentscheidung fiel im fünften Durchgang, als der von Krämpfen in den Oberschenkeln geplagte Zverev seinen Aufschlag gleich zweimal in Folge abgeben musste und mit 2:5 in Rückstand geriet. Der Weltranglisten-24. konnte somit seinem zehn Jahre älteren Bruder Mischa nicht in die Runde der letzten 16 folgen und muss weiter auf seinen ersten Achtelfinal-Einzug bei einem Grand-Slam-Turnier warten. Zuletzt hatten 1991 bei den US Open in Javier und Emilio Sanchez (Spanien) zwei Brüder gemeinsam im Achtelfinale eines Majors gestanden.
Auch Philipp Kohlschreiber verpasste den Sprung ins Achtelfinale. Die Nummer 33 der Weltrangliste musste sich in der dritten Runde dem Franzosen Gael Monfils (Nr. 6) mit 3:6, 6:7 (1:7), 4:6 geschlagen geben. Der 33-jährige aus Augsburg hatte auf der Anlage am Yarra River zuvor dreimal das Achtelfinale erreicht – zuletzt 2012.
