日本のIT大手はAI技術をもっと世界に発信せよ
今や一大ブームとなっているAI（人工知能）技術。その研究開発では米国のIT大手が目立ちがちだが、日本のIT大手も長年にわたって取り組んでいる。課題は世界への発信力をもっと高めることだ。
NECが先ごろ、研究開発戦略について記者会見を開き、同社が注力する社会ソリューション事業における価値創造に向けた研究活動方針や、将来事業けん引する「AI」「ICTプラットフォーム」「セキュリティ」の最新技術について説明した。
会見全体の概要は 関連記事 をご覧いただくとして、ここでは今最も注目されているAI技術について取り上げたい。
NECの研究開発部門を統括する西原基夫執行役員は会見で、同社のAI技術を説明するにあたって、「他社が手掛けている現在のAI技術では、社会ソリューション特有の要件を満たすことができない」として、図のように4つの要件とその理由を示した。
そのうえで、NECのAI技術であれば、実世界の深層理解には「世界ナンバーワンの映像・音声認識」、多様・複雑な社会専門知識には「専門家に依存しない自動抽出技術」、未知・希少事例（スモールデータ）への対応には「スモールデータからも可能な機械学習」、現場でのリアルタイムな利用には「数十ワットで動作可能なAIプロセッサ」によって要件を満たすことができると説明。「社会ソリューションにおいては、当社のAI技術の強みを大いに生かすことができる」と強調した。
また、人材面の強化については、2016年10時点で約220人のAI技術者を2018年度までに300人に拡充するとし、その陣容も「技術一辺倒でなく、AIを社会実装する際の倫理・法制度などの解決に向けた多様な人材を強化していきたい」と語った。
ただ、AI技術の研究開発では、IBM、Google、Microsoftといった米国のIT大手の取り組みがグローバルで話題になるケースが多く、NECや富士通、日立製作所など日本のIT大手も30年以上前から取り組んでいるものの、グローバルに向けて発信力が乏しい印象は拭えない。
その点について、西原氏に会見の質疑応答で聞いてみたところ、次のような答えが返ってきた。
「当社のAI技術はグローバルでも数多くの導入実績があるが、まだまだカバーしていかなければならない領域もあり、発信力も高めていく必要がある。とりわけ、発信力という意味では『NEC the WISE』というAI技術のブランドを策定したので、このブランドの下で誰でも利用できるAPIを提供するなど、国内のみならずグローバルにもどんどん展開していきたい」
「NEC the WISE」というのは、NECが2016年7月に発表した同社のAI技術群のブランド名称である。The WISEとは「賢者たち」という意味で、このブランド名には「ますます複雑化・高度化する社会課題に対し、人とAIが協調しながら高度な叡智で解決していく」という想いが込められている。
NECと同様、AI技術のブランドについては、富士通も「Human Cenric AI Zinrai」（Zinrai）、日立も「Hitachi AI Technology」と名付けている。ちなみに富士通のZinraiは“素早く、激しいこと”を意味する「疾風迅雷（しっぷう“じんらい”）」に由来しており、「人の判断や行動をスピーディーにサポートし、企業や社会をダイナミックに変革させたい」という想いが込められている。
こうしたブランドを前面に押し出し、米国のIT大手に負けないように、自社のAI技術をいかにもっと世界に発信していけるか。日本のIT大手のさらなる奮起に期待したい。
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将棋の加藤一二三九段が今月、７７歳を迎えて将棋界で史上最年長の棋士となり、１２日、最年長棋士として最初の対局に臨みましたが、勝利で飾ることはできませんでした。 昭和１５年１月１日に生まれた加藤一二三九段はことしの元日で７７歳となり、今月３日には、平成８年に７７歳の誕生日の翌日に引退した丸田祐三九段を超えて将棋界で史上最年長の棋士となりました。 加藤九段は１２日、最年長棋士となって最初の公式戦となる順位戦の対局に臨み、石田直裕四段と戦いました。対局は午前１０時に始まり、加藤九段は得意とする戦い方に持ち込みましたが、午後１０時４３分、１０２手までで投了し、敗れました。 加藤九段は昭和２９年に当時の史上最年少となる１４歳７か月の若さでプロ棋士になり、「名人」や「王位」などのタイトルを合わせて８期獲得するなど、将棋界を代表する棋士の１人として活躍しています。 先月２４日には、加藤九段の記録を塗り替えて１４歳２か月で史上最年少棋士となった藤井聡太四段との間で年齢差が６２歳の対局も実現し、話題となりました。 対局を終えた加藤九段は「今まで元気で対局できたことに改めて感謝したい。きょうは負けましたが、これからも意欲を持って人生を歩んでいきたい。まだ対局できる健康な体なので、これからも将棋を本業として活躍していきたいです」と話していました。
韓国の世論調査会社リアルメーターの１月第２週の大統領選支持率に関する世論調査（９～１１日）では、文氏が２７・９％（前週２６・８％）で１位。潘氏は２位だが、２０・３％（同２１・５％）と支持率を下げている。これに「共に民主党」所属の李在明（イ・ジェミョン）城南市長が１１・３％（同１２％）、第２野党「国民の党」の安哲秀（アン・チョルス）元代表が７・１％（同６・５％）で続いている。 文氏が支持を集める中、潘氏以外に有力候補が見当たらない保守派は、危機感を高めており、先月に国連事務総長を退任した潘氏の帰国を待っていたかたちだ。 潘氏をめぐっては与党セヌリ党や、同党を離党した「非朴派」、第２野党「国民の党」が擁立を模索している。潘氏は自ら政党を創設せず、既存の政党と話し合う構え。今月末の旧正月の連休明け以降に、大統領選に向けての動きを本格化させる見通しだ。 ただ、潘氏はベトナムにある高層ビルの売却をめぐり、実弟とおいが贈賄の罪でニューヨークの連邦裁判所に起訴されたばかり。親族の不正が選挙戦に影響を及ぼす可能性が出ている。
ＮＨＫ福島放送局の記者が、業務用のタクシーチケットを不正に使用していたことが内部調査でわかりました。不正額は別の手当の分も含め合わせて２０万円余りで、ＮＨＫは事実関係を精査したうえで、厳正に対処することにしています。 ＮＨＫの内部調査によりますと、ＮＨＫ福島放送局の２０代の男性記者は、おととし７月ごろから去年９月までの間に業務用のタクシーチケットをおよそ１５０回にわたって不正に使用していました。 業務に関連していたものの緊急性がなく、通常は認められていない場合にタクシーを使用したり、実際には乗り降りしていない場所を記載したりしていました。 また、勤務していないのに早朝や深夜の手当を受け取っており、不正額はタクシーの分が十数万円、手当の分が数万円で、合わせて２０万円余りになるということです。 ＮＨＫは「事実関係を精査したうえで、近く責任審査を行い厳正に対処いたします。再発防止に向け、職員に対するコンプライアンス意識の徹底をはかってまいります」としています。
体操男子のエース内村航平選手が、東日本大震災からの復興活動を支援する復興応援大使に就任し、「被災地の皆さまに勇気や感動を与えられるよう頑張りたい」と意気込みを話しました。 内村選手は、１２日午後に復興庁を訪れ、今村復興大臣から復興応援大使の委嘱状と、名刺を受け取りました。 記者会見で今村大臣は、内村選手を起用した理由について、「震災からもうすぐ７年だが、まだやることはたくさんある。内村選手には、復興に必要な『負けてたまるか』というファイトがあり、オリンピックでは奇跡的な逆転で金メダルを獲得した。また、しなやかでスピード感ある演技は、被災地に寄り添って復興を進めるイメージにふさわしいとお願いした」と説明しました。 内村選手は「２０１２年のロンドンオリンピックの前後に仙台を訪れたこともあって、競技をする中で『被災地のために』という思いは強かったので、引き受けた。体操の演技を通して、被災地の皆さまに勇気や感動を与えられるよう頑張りたい」と意気込みを話しました。 内村選手は、オリンピックで腰を痛めた影響で、その後の大会には出場しておらず、復帰は４月の全日本選手権からとなります。内村選手は「けがは治ってきていて練習をこなせているので、コンディションは問題ないと思う。プロとして初めての試合でどういう姿を見せるか考えて臨みたい」と意欲を見せていました。 内村選手は、今後、復興庁のポスターのモデルをつとめるほか、被災地で開かれるイベントなどへの参加を検討するということです。
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