Erstmals seit 1998 legt die weltbeste Eishockey-Liga NHL 2018 keine Pause für Olympia ein. Die größten Stars werden in Pyeongchang fehlen.
Die Olympischen Winterspiele verlieren vorerst ihre wohl größte Attraktion. Erstmals seit 1998 finden die Winterspiele im kommenden Jahr im südkoreanischen Pyeongchang ohne die besten Eishockeyspieler der Welt statt. Die Fans müssen 2018 auf Sidney Crosby, Alexander Owetschkin, Leon Draisaitl und Co. verzichten. Das Internationale Olympische Komitee IOC und der Weltverband IIHF konnten die Teameigner der nordamerikanischen Profiliga NHL trotz erheblicher finanzieller Zusagen nicht dazu bewegen, die Saison im kommenden Jahr wie bei den vergangenen fünf Spielen zu unterbrechen. Die Angelegenheit sei „offiziell abgeschlossen“, teilte die NHL am Montag mit. Ob die NHL-Saison für die Winterspiele 2022 in Peking wieder pausiert, ist nach der Entscheidung von New York mehr als fraglich. Zwar will die Liga auf dem dort deutlich attraktiver angesehenen Markt unbedingt Fuß fassen und vereinbarte vor kurzem erst zwei Vorbereitungsspiele auf die kommende Saison in China. „Wenn sie nicht nach Korea gehen, wird es sehr schwer für sie, nach Peking zu kommen“, hatte Weltverbands-Präsident René Fasel aber bereits gesagt. Für die großen Stars ist die Entscheidung eine herbe Enttäuschung. Vor allem etliche Spieler aus Russland könnten die Liga nun verlassen. Superstar Owetschkin von den Washington Capitals etwa hatte immer wieder gesagt, notfalls auch ohne Genehmigung in Südkorea spielen zu wollen.
