９日行われた日本学生対校選手権の 陸上男子１００メートル決勝で、 ９秒９８の 日本新記録を樹立した桐生祥秀（よしひで）選手（２１）＝東洋大。 少年時代から抜きんでた存在…
９日行われた日本学生対校選手権の陸上男子１００メートル決勝で、９秒９８の日本新記録を樹立した桐生祥秀（よしひで）選手（２１）＝東洋大。少年時代から抜きんでた存在だったわけではなく、黙々とトレーニングを重ねて徐々に頭角を現した「努力型」だったという。中学の卒業文集に「めざせ全国制覇」と書き記すなど、強い向上心を持ち続けた桐生選手。トップ選手に上りつめ、分厚かった壁をついに打ち破った。偉業の達成に、地元の関係者たちも喜びにわいた。 俊足を生かして 滋賀県彦根市出身。小学４年で地元の少年サッカークラブに入団し、ゴールキーパーを務めた。指導した峯浩太郎さん（４７）は「足元のボールさばきは今イチだったが、１対１の飛び出しのスピードはずば抜けていた」。小柄だったが当時から俊足で、ニックネームは名字と気流をかけた「ジェット桐生」だった。 中学で陸上部に 兄の影響もあり、彦根市立南中に進学すると陸上部に入部。当初は同学年にもっと速い部員がいたが、市内の公園にある芝生の丘を上り下りするトレーニングで、短距離走に必要な推進力とスピードに乗っても力まないコツを身につけ、３年の時には１００メートルで県内の中学生として初めて１０秒台（１０秒９８）をマークした。顧問だった大橋聖一さん（５６）は、「１０秒台には周囲も驚いたが、一番本人がびっくりしていた」と振り返る。 一方、同級生だった峯竜也さん（２２）は「普段は控えめで、あまりペラペラしゃべるタイプではなかった」と明かす。運動会のリレーでは「（桐生選手に）抜かれるのが分かっているから出たくない」と言い出す生徒もいたほどだったが、「本人はいくら騒がれても浮かれず、冷静だった」。 夢は「全国制覇」 中学の卒業文集には「一番の思い出は部活動」とつづり、１年の時は「県（大会）で決勝に行くことも難しかった」、２年時には「近畿大会で２位になった」一方、不本意だったジュニアオリンピックについて「結果はショック」と振り返った。３年で「徐々にいいタイムがでた」としながらも、高校では「悔しさを胸に練習に励む」と誓い、最後は大きな文字で「めざせ全国制覇」と締めくくった。 ついに届いた９秒台の知らせに、大橋さんは「世界選手権では（１００メートル代表に）落選して悔しかっただろうし、プレッシャーはずっとあったと思う」と話し、「東京五輪までには出してほしいと期待していたので、驚きとうれしさがある。これからも自己ベストを更新し、９秒台前半を目指してほしい」とさらなる飛躍に期待した。
