サッカー・ ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に臨む日本代表の ２３人が決まった。 西野朗監督が悩み抜いて選んだ選手たちにはどんな特徴や共通点があるの か。 西野ジャパンの トレンドを分析する。 【丹下友紀子】
サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会に臨む日本代表の２３人が決まった。西野朗監督が悩み抜いて選んだ選手たちにはどんな特徴や共通点があるのか。西野ジャパンのトレンドを分析する。【丹下友紀子】
Ｗ杯開幕時（６月１４日）の日本代表２３人の平均年齢は２８・３歳。過去最高だった２０１０年南アフリカ大会の２７・８歳を上回った。
３０代の選手が、３５歳の川島（メッス）、３４歳の長谷部（アイントラハト・フランクフルト）ら過去最多となる８人入り、ほぼ３分の１を占める。２０代前半は２３歳の中村（柏）と植田（鹿島）の２人で、０６年ドイツ大会と並ぶ少なさだ。前回大会の経験者は１１人で、過去最多のドイツ大会と同数となった。
今回の代表は、５月３０日の壮行試合ガーナ戦のメンバー２６人から選ばれた。落選したのは２１歳の井手口（クルトゥラル・レオネサ）、２２歳の三竿（鹿島）、２３歳の浅野（ハノーバー）。若い３人が外れたことで全体の年齢層が上がった。
西野監督は「サッカー界を担っていく若い選手たちは、（経験のある）選手たちを超えることを考えなければいけない」と説明。選考で経験を重視したことが読み取れる。
ドイツ大会は１次リーグで敗退したが、南アフリカ大会は開幕間際から川口（Ｊ３相模原）らベテランを中心にチームがまとまり、前評判を覆して１６強入りした。西野監督が求めた経験や実績が、今大会は吉と出るか、凶と出るか。＝つづく
