ロケット開発スタートアップの インターステラテクノロジズ（北海道大樹町）は30日早朝、 観測ロケット「ＭＯＭＯ（モモ）」 ２号機を打ち上げ、 直後にロケットは落下し炎上した。 けが人はいなかった。 世界各国でスタートアップによるロケット開発が加速している。 同社の ロケットは民間単独では国内初の 宇宙への 到達を目指し、 成功するかが注目されていた。 ＭＯＭＯ２号の 打ち上げ失敗後、 記者…
ロケット開発スタートアップのインターステラテクノロジズ（北海道大樹町）は30日早朝、観測ロケット「ＭＯＭＯ（モモ）」２号機を打ち上げ、直後にロケットは落下し炎上した。けが人はいなかった。世界各国でスタートアップによるロケット開発が加速している。同社のロケットは民間単独では国内初の宇宙への到達を目指し、成功するかが注目されていた。
ＭＯＭＯ２号の打ち上げ失敗後、記者会見する堀江氏(右)とインターステラテクノロジズの稲川社長（30日午前、北海道大樹町）
モモ２号機は全長10メートル、重さは約１トン。高度100キロメートルの宇宙空間到達を目標に、午前５時30分に大樹町の同社施設から宇宙に向けて打ち上げた。20メートルほど上昇したところでエンジンが燃焼を停止し、地上に墜落した。大きな火柱を上げて炎上した。
2017年７月に打ち上げたモモ初号機は高さ約20キロメートルに到達したが、飛行中に機体が破損し、宇宙空間に届かなかった。２号機は機体の姿勢を保つ機構を改良した。18年４月に打ち上げ予定だったが、発射直前に設計ミスによる不具合が発覚し、先延ばししていた。
記者会見した同社の稲川貴大社長は「明確な失敗。現時点で原因は特定できないが、メインエンジンに不具合があった可能性がある」と説明。「原因を究明して３号機などに生かしたい」と次の挑戦に意欲を示した。
同社の創業に携わった実業家の堀江貴文氏は「ロケット分野の（研究開発から事業化に至るまでの）デスバレー（死の谷）を越えられた会社は米スペースＸくらい。これを越えたい」と述べた。
小型ロケットを巡っては米国や中国を中心にスタートアップが開発を進めている。米ロケットラボは１月、超小型衛星を載せたロケットの打ち上げに成功した。日本国内では、 キヤノン電子 などが17年に設立した新世代小型ロケット開発企画（東京・港）が打ち上げサービスの事業化を目指している。
