プロ野球・ 広島は今シーズン、 攻守でセ・ リーグの ほかの チームを圧倒して２位以下を大きく引き離し、 球団史上初の リーグ３連覇を…
プロ野球・広島は今シーズン、攻守でセ・リーグのほかのチームを圧倒して２位以下を大きく引き離し、球団史上初のリーグ３連覇を果たしました。 広島は就任４年目を迎えた緒方孝市監督のもと、去年のリーグ連覇に貢献した主力選手を中心にシーズンに臨み、13年ぶりとなる開幕３連勝と順調なスタートを切りました。 しかし、４月27日には開幕投手の野村祐輔投手が背中の張りで１軍の出場選手登録を抹消されました。さらにその２日後には去年のリーグＭＶＰの丸佳浩選手が右足のけがで登録を抹消され、投打の中心を欠く事態となりました。 こうした中、投手陣を引っ張ったのは５年目を迎えた大瀬良大地投手でした。大瀬良投手は今シーズン、左腕を高く上げるフォームにしたことと２段モーションの事実上の解禁に伴ってストレートの力強さが増し、４月の下旬から７連勝をマークしました。 そして野手では、丸選手に代わってセンターを任された４年目の野間峻祥選手が、５月19日のヤクルト戦で新人時代以来のホームランとなる逆転の満塁ホームランを打つなど結果を残し、主力が抜けた穴を埋めました。 チームは首位を走り続ける中、７月６日。地元の広島県が記録的な豪雨に見舞われました。県内の各地で大きな被害が出て亡くなった人や安否のわからない人が多数いる中、球団は地元の感情の配慮し、試合をすることはできないとして豪雨の直後のマツダスタジアムでの３連戦を中止する異例の対応を取りました。 緒方監督は「微力ながらわれわれにできることはグラウンドで精いっぱいプレーして少しでも明るいニュースを届けること。そのために１日１日頑張っていきたい」と話し、選手たちとともに改めてリーグ３連覇と日本一を誓いました。 ７月20日。豪雨の後、最初のマツダスタジアムでの試合は、５ゲーム差の２位巨人との直接対決でした。試合前、黙とうして試合に臨んだ広島は序盤７点をリードしながら、投手陣が打ち込まれて同点に追いつかれ、延長にもつれ込む展開となり、10回にはジャクソン投手がホームランを打たれて巨人に勝ち越されました。 勝利は遠のいたかに思われましたが、選手たちは諦めていませんでした。その裏。途中出場の下水流昂選手が２アウト一塁で３号ツーランホームランを打って劇的な逆転サヨナラ勝ちを果たし、地元に勝利を届けたのです。 下水流選手は「本当に久々の本拠地での試合だったので、なんとか皆さんに勝利を届けられるようにチーム一丸となって戦い、勝利の報告ができて本当によかった。今、被災地は本当に大変だと思いますがともに一緒に戦っていきましょう」と呼びかけました。 ２位の巨人に３連敗すればゲーム差が「２」に縮まり、優勝の行方がわからなくなる３連戦を３連勝で終え、ゲーム差を「８」に広げた広島はその後も勢いに乗り、８月15日には去年より１試合早い101試合目で優勝へのマジックナンバーが点灯しました。 リーグトップの得点力を誇る打線をけん引したのは、ケガから復帰した３番 丸選手と４番に定着した鈴木誠也選手の２人でした。 鈴木選手はシーズン序盤こそ去年骨折した右足首の影響で代打での出場が目立ちましたが、その後先発に復帰して徐々に調子を上げました。 そして８月には打率４割１分４厘をマークして４番として存在感を見せました。また、丸選手は戦列を１か月離れたにもかかわらず、プロ11年目で初めてホームランを30本の大台に乗せ、ホームラン王争いに名乗りを上げました。 ８月23日のヤクルト戦では最大７点差を追いかける苦しい展開も、３点差で迎えた９回に、丸選手のスリーランホームランと鈴木選手のホームランで逆転サヨナラ勝ち。ことしの広島の強さを象徴する試合となりました。 また投手陣では、リリーフ陣が苦しむ中、ことし５月に育成から支配下選手に登録されたドミニカ共和国出身のフランスア投手が台頭し、８月にはプロ野球記録に並ぶ18試合に登板しました。 そして、ことし大きな飛躍を遂げたのが大瀬良投手でした。開幕から先発ローテーションを守り、９月１日には両リーグ最速で15勝をマーク。まさに投手陣の柱としてチームを引っ張りました。 首位をひた走るチームの結束をさらに強めたのが新井貴浩選手でした。３年前に阪神から広島に復帰しリーグの２連覇に貢献した41歳のベテランは「若手がすごく力をつけてきていますし、これからの２年後３年後、５年後のカープのことを考えた時に、ことしがいいのではないかと考えました」と、９月５日、今シーズン限りでの引退を表明しました。 “新井さんを最高の形で送り出したい” 攻守で他のセ・リーグのチームを圧倒した広島は、２位以下を大きく引き離し、球団史上初のリーグ３連覇を達成しました。
