全米オープン・ 女子シングルス４回戦（３日） 大坂なおみ（日清食品）は心が折れそうになりながらも耐え忍び、 ４大大会で自身初の ８強をつかみ取った。 「全ての ポイントでファイトしようと思った。 今日はすごい日だと思う」 。 ベンチに戻るとタオルで顔を覆って肩を震わせながら感極まり、 しばらく動けなかった。
大坂なおみ（日清食品）は心が折れそうになりながらも耐え忍び、４大大会で自身初の８強をつかみ取った。「全てのポイントでファイトしようと思った。今日はすごい日だと思う」。ベンチに戻るとタオルで顔を覆って肩を震わせながら感極まり、しばらく動けなかった。
第１セットを先取し快調に滑り出したが、第２セットで勢いを止められた。アリーナ・サバレンカ（ベラルーシ）の気迫あふれる強打の前に、大坂の足は止まり、ラケットも振り切れなくなったように見えた。１－０から５ゲームを連取されるなどしてこのセットを失い、劣勢の雰囲気が漂っていた。
最終セットは「このまま負けたら自分が許せなくなるかもしれない」と不安もよぎったというが、我慢強く気持ちを立て直した。第３ゲームでブレークされても、すぐに第４ゲームをブレークバック。好機を生かし切れない場面もあったが、「すべての球に１００％集中した」という大坂の気持ちは最後まで切れなかった。第１０ゲームは４度目のマッチポイントでサバレンカを振り切り、２０歳同士の新鋭対決を制した。
４大大会への挑戦は３年目。３歳の頃に日本から米国に移住した大坂にとって、地元開催となる全米オープンは２年続けて３回戦の壁に阻まれ、その度に悔し涙を流した。「この場所で準々決勝に行くことを夢見て、一つの目標を達成できた」。成長の証しであるうれし涙は格別だった。【浅妻博之】
