Seit Wochen kämpfen Tausende von Feuerwehrleuten an der amerikanischen Westküste gegen Dutzende grosse Waldbrände. Dabei hat die eigentliche «Hochsaison» für Feuer im Herbst noch nicht einmal begonnen.
Seit Wochen kämpfen Tausende von Feuerwehrleuten an der amerikanischen Westküste gegen Dutzende grosse Waldbrände. Dabei hat die eigentliche «Hochsaison» für Feuer im Herbst noch nicht einmal begonnen. Die neusten EntwicklungenWas passiert gerade an der amerikanischen Westküste? Seit den Blitzeinschlägen, die Mitte August die ersten Brände ausgelöst hatten, sind in Kalifornien mehr als 900 Feuer ausgebrochen. In diesem Jahr ist bereits eine Rekordfläche von über 20 200 Quadratkilometern Land abgebrannt (Stand: 13.9.). Schon jetzt zählen sechs der Brände der diesjährigen Feuersaison zu den 20 grössten in der Geschichte Kaliforniens seit Beginn der Aufzeichnungen um 1930. Mehrere tausend Gebäude wurden zerstört (Stand: 12.9.). Nach kühlerem Wetter hatte die Feuerwehr die meisten Brände unter Kontrolle bringen können. Doch zahlreiche Grossbrände wüten weiter. Mit den steigenden Temperaturen erhöht sich nun auch wieder die Gefahr für neue Brände. Die Feuer wirken sich auch auf nicht direkt betroffene Gebiete aus: Die Luft in Kalifornien ist derzeit so schlecht wie sonst nur in Smog-belasteten Industriestädten Indiens und Mexikos. Die Umweltbehörde EPA hat für einige Regionen in Kalifornien zeitweise die höchste Warnstufe «hazardous» («gefährlich») ausgerufen. Gouverneur Gavin Newsom hat am 18. August den Notstand für den Gliedstaat verhängt. Wenige Tage darauf erklärte der amerikanische Präsident Donald Trump die Brände auf Bitte Kaliforniens hin zur schweren Katastrophe. Somit kann die amerikanische Regierung Geld für Notunterkünfte, Reparaturen und Verluste zur Verfügung stellen. Auch in den nördlich von Kalifornien gelegenen Gliedstaaten Oregon und Washington wüten schwere Waldbrände. In Oregon haben die Brände laut Angaben der Behörden Rekordausmasse angenommen und etwa das Doppelte der Fläche der Stadt New York erreicht (Stand: 9.9.). Fünf Ortschaften wurden bereits stark zerstört. Es werden viele Todesopfer befürchtet. Insgesamt wüten Feuer derzeit in einem Dutzend Staaten im Westen der USA, darunter in Utah, Wyoming, Arizona, Colorado oder Idaho. In welchen Gegenden ist es am schlimmsten? Besonders heftig wüten die Flammen im Mendocino National Forest. Dort befindet sich das sogenannte August-Complex-Feuer, das ursprünglich aus 37 verschiedenen Bränden bestand, die am 17. August ausbrachen.
