全区間首位で快走した昨年のような圧勝ではなかった。それでも青学大には、往路に主力を集めたライバルをしのぐ層の厚さがあった。エース格を複数温存した原監督は「負けることも想定していた。（２位との）３３秒差はうれしい誤算」。史上６校目の総合３連覇へ力強く前進した。
トップと４秒差の４位でたすきを受けた２区のエース一色で首位を奪えなかったが、３区の秋山が流れを引き寄せた。神奈川大に３８秒差の２位から１３キロ付近で逆転。２１．４キロを走り切ると、後続に１分半近い大差をつけた。 精神面で悩み、原監督が「全区間で一番心配だった」という秋山。不調だったが、「前で（たすきを）もらったら気持ち良く走り、後ろでも自分がヒーローになるチャンス」とプラス思考に切り替えた。原監督はそこを見極め、直前になって起用に踏み切った。 秋山の後を受けた４区の森田は区間２位。連覇の立役者となった神野大地（現コニカミノルタ）が抜けた山登りの５区でも、貞永が区間８位と粘った。故障者の代役を務めた１区の梶谷を含めて、初出場の３人が役割を果たした。「誰かがずばぬけて強いわけでなくても、優勝できるチーム」（一色）という揺るぎない強さを発揮した。 復路にも山下りで実績のある小野田、昨年区間賞の下田や田村が控える。「ドンと構えて、３連覇へチャレンジしたい」。偉業へ向け、原監督の声に力がこもった。（2017/01/02-17:52）
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