Brytyjska premier Theresa May zapowiedziała w piątek, że W. Brytania liczy na wypracowanie okresu przejściowego po wyjściu z Unii Europejskiej, który może trwać «około dwóch lat». W tym czasie obowiązywałyby dotychczasowe zasady w
Zapowiedź szefowej rządu padła w trakcie wystąpienia we Florencji, gdzie May odniosła się do przebiegu dotychczasowych negocjacji dotyczących wyjścia ze Wspólnoty, a także przedstawiła swoją wizję przyszłych stosunków między Wielką Brytanią a Unią Europejską.
Podczas przemówienia w sali wykładowej dawnej szkoły karabinierów w kompleksie Santa Maria Novella szefowej rządu towarzyszyli najważniejsi ministrowie: finansów Philip Hammond, spraw zagranicznych Boris Johnson i odpowiadający za wyjście z Unii Europejskiej David Davis. Wśród publiczności było ponad 100 przedstawicieli włoskiego biznesu i dyplomacji, ale zabrakło reprezentantów państw członkowskich UE.
Premier May oceniła, że wyjście z UE jest «przełomowym momentem» w historii W. Brytanii, a jednocześnie zapewniała, że Zjednoczone Królestwo chce pozostać «najbliższym przyjacielem i partnerem Wspólnoty».
Jak podkreśliła, «Wielka Brytania nigdy nie czuła się w UE jak w domu» i nie uznawała członkostwa we Wspólnocie za «integralną część naszej narodowej narracji».
— UE otwiera nowy rozdział w historii swojego rozwoju. W ubiegłym tygodniu przewodniczący (Komisji Europejskiej Jean-Claude) Juncker nakreślił swoje ambicje dotyczące przyszłości UE. (…) Nie chcemy stać na drodze do ich realizacji; chcemy być najsilniejszym przyjacielem i partnerem — zaznaczyła.
Zdaniem szefowej rządu Brytyjczycy «wybrali siłę krajowej kontroli demokratycznej nad jej uwspólnianiem (w ramach UE)», decydując się na wzmocnienie pozycji bezpośrednio wybieranego parlamentu w Londynie oraz władz lokalnych w Szkocji, Walii i Irlandii Północnej.
Jak jednak zastrzegła, «to nie znaczy, że nie jesteśmy dłużej dumnym członkiem europejskiej rodziny narodów; nie znaczy, że odwracamy się plecami do Europy i nie chcemy powodzenia UE». «Sukces UE leży zarówno w naszym interesie narodowym, jak i szerszego świata» — zapewniła.
