宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１８日午前６時６分、 小型ロケット「イプシロン」 ３号機を、 鹿児島県肝付町の 内之浦宇宙空間観測所から打ち上げた。 同７時ごろ、 搭載…
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１８日午前６時６分、小型ロケット「イプシロン」３号機を、鹿児島県肝付町の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げた。同７時ごろ、搭載していた民間の小型地球観測衛星「ＡＳＮＡＲＯ（アスナロ）２」を予定の軌道に投入。２０１３年の１号機から３回連続で打ち上げに成功した。
イプシロンは打ち上げに関わる人員やコストを減らすため、人工知能を導入したり、パソコン２台で打ち上げを制御したりする工夫をした小型衛星向けの固体燃料ロケット。３回連続の成功で技術の信頼性が高まった。液体燃料を使う主力の大型ロケットＨ２ＡやＨ２Ｂと並び、日本のロケットの選択肢が広がった。
１、２号機はＪＡＸＡの衛星を打ち上げたが、今回は初めて民間の衛星を打ち上げた。 ＪＡＸＡは小型衛星の打ち上げ需要は増えるとみており、今後の受注に弾みを付けたい考えだ。
