２５日に閉幕した平昌五輪の 日本選手団が２６日に帰国し、 夕方から東京都内で帰国記者会見を開いた。 主将の 重圧をはねの けて、 金、 銀２つの メダルを獲得。 冬季五輪史上最…
２５日に閉幕した平昌五輪の日本選手団が２６日に帰国し、夕方から東京都内で帰国記者会見を開いた。主将の重圧をはねのけて、金、銀２つのメダルを獲得。冬季五輪史上最多のメダル１３個につなげた主将の小平は、喜びをあらわにした。
「一生忘れられない１７日間になった。たくさんの競技でそれぞれの思いを胸に、みんながきれいな花を咲かせてくれた」
小平は開会式を欠席して、自身の体調管理に集中。それも功を奏して、スピードスケート女子１０００メートルでは銀メダル。２０１６年から２４連勝中と金メダル大本命の同５００メートルも、五輪新記録で制した。「主将＝メダルが取れない」とのジンクスがあったが、自らの力で打ち破った。
「葛西さんがソチ五輪で銀メダルを獲得してくれた。『主将はメダルが取れる』というジンクスに変わっていけると思う」。前回ソチ大会で主将を務め、今回は旗手を担ったノルディックスキー・ジャンプ男子の“レジェンド”葛西紀明（４５）＝土屋ホーム＝にも敬意を表した。
「この後の平昌パラリンピックと東京五輪の選手たちにバトンタッチできる。私たちも次のチャレンジに向かっていきたい」
小平は３月３、４日に中国・長春で開かれる「世界スプリント選手権」に出場する予定。女子アスリートの活躍がめざましかった選手団を牽引（けんいん）した小平が、今後も笑顔の花を咲かせていく。 （稲垣博昭）
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