US-Präsident Joe Biden und der russische Staatschef Wladimir Putin treffen sich Mitte Juni wie einst Ronald Reagan und Michail Gorbatschow in Genf. Der Gipfel folgt der Agenda Bidens, der zuvor mit den G7-Staaten, der Nato und der EU beraten wird.
A llerhand Zeit ließ sich Wladimir Putin. Der russische Präsident zögerte eine ganze Weile, bis er einschlug. Schon vor über einem Monat, am 13. April, hatte US-Präsident Joe Biden seinem Amtskollegen Putin ein Treffen in einem Drittstaat vorgeschlagen. Nun steht fest: Die beiden Männer wollen am 16. Juni von Angesicht zu Angesicht miteinander reden – in Genf, also dem klassischen Gipfelort in der neutralen Schweiz schlechthin. So kündigten es das Weiße Haus und der Kreml am Dienstag an. Es wird die erste Begegnung von Biden und Putin seit dem Amtsantritt des US-Präsidenten Ende Januar sein. Der Ort des Gipfels ist mit Bedacht gewählt. In Genf hatten 1985 der sowjetische Staats- und Parteichef Michail Gorbatschow und US-Präsident Ronald Reagan getagt. Um das nukleare Wettrüsten ging es damals. In den folgenden Jahren begann das Eis des Kalten Krieges zu tauen. Heute hingegen verschärfen sich die Spannungen zwischen Washington und Moskau. Präsident Biden, der Putin seit vielen Jahren kennt und ihm bereits als Vizepräsident begegnet ist, schlägt einen erheblich Kreml-kritischeren Kurs ein als sein Vorgänger Donald Trump. Der letzte amerikanisch-russische Gipfel 2018 in Helsinki war als ein großes Kuscheln in die Geschichte eingegangen. „Ich denke, wir werden ein außergewöhnliches Verhältnis haben“, säuselte Trump damals über seinen „Freund“ Putin. Noch mehr: Öffentlich ließ Trump erkennen, dass er Putin mehr vertraue als den eigenen Geheimdiensten. Die neuerlichen Spannungen an der Grenze zur Ukraine, Cyber-Angriffe, die Vergiftung und Inhaftierung von Alexej Nawalny und neue Sanktionen prägen derzeit das Verhältnis zwischen den USA und Russland. Hinzu kommt nun noch die beispiellose Verhaftung des weißrussischen Bloggers Roman Protassewitsch durch Putins Verbündeten, den Minsker Machthaber Alexander Lukaschenko. Dass die Initiative für den Gipfel in drei Wochen von Biden ausging, zeigt, wie sehr es dem neuen US-Präsidenten gelungen ist, im Umgang mit Putin in die Vorhand zu kommen.
