平昌五輪代表選考会を兼ねたスピードスケート・ ショートトラックの 全日本選手権は１６日、 名古屋市の 日本ガイシプラザで開幕し、 男女計４種目で決勝があった。 男子は坂爪亮介（タカショー）と吉永一貴（愛知・ 名古屋経大市邨高）、 女子は菊池純礼（トヨタ自動車）が五輪代表を確実にした。
平昌五輪代表選考会を兼ねたスピードスケート・ショートトラックの全日本選手権は１６日、名古屋市の日本ガイシプラザで開幕し、男女計４種目で決勝があった。男子は坂爪亮介（タカショー）と吉永一貴（愛知・名古屋経大市邨高）、女子は菊池純礼（トヨタ自動車）が五輪代表を確実にした。
男子５００メートルは吉永、１５００メートルは横山大希（トヨタ自動車）が制した。女子５００メートルは菊池純が優勝。１５００メートルは神長汐音（長野・小海高）が制し、菊池純は転倒があり６位だった。
代表選考は、９月に行われた全日本距離別選手権とワールドカップ代表選考会、今大会が対象。男子５００メートルはこの日３位の坂爪、１５００メートルは同２位の吉永が選考ポイントのランキングで１位に。女子は菊池純が５００メートル、１５００メートルともランキング１位になった。
代表選考レースのポイントランキングで各種目の１位に立ち、今季好調の菊池純。この日は最初の１５００メートルで失敗したが、５００メートルで勝ちきり、すっきりした形で五輪代表を確実にした。
今大会前にランキング１位が確定していた１５００メートルは決勝でまさかの転倒。「あまり感覚の良くない転び方」で、続く５００メートル予選は不安を感じたという。それでも、安定した滑りで予選を乗り切ると、決勝では一度もトップを譲らなかった。
５００メートルでは、内側から抜くのがうまい選手が多いのを頭に入れ、コース取りに注意しながらレースを運ぶ冷静さも見せた。所属先の寺尾監督も「素晴らしいね。勝てそうなレースで転んで、どうなるかなと思ったが立て直した。タフになった」と称賛した。
今季は有力女子選手の多くが参加しないナショナルチームで、男子に交ざって練習した。体格に勝る海外選手とどう戦うかを身につけ、加速力もついてきた。
初めての五輪切符を手中にしたが、「通過点として浮足立つことなく、前を見据えていきたい」と慢心はない。それもそのはず。今季ずっと掲げている目標は「五輪のメダル」だからだ。【福田智沙】
５００メートルを制した吉永は「１５００メートルでうまくいかなかった分、取り返せた」と喜んだ。先に行われた１５００メートルでは、残り１周までトップに立ちながらカーブで減速してしまい、横山に逆転を許した。この種目でランキング１位になり、男子高校生としては１９９８年長野五輪の田村直也さん（兵庫・三田学園高）以来の代表入りを確実にしたが、「１位で取りたかったので悔しかった」。５００メートルで２位の横山との差はわずか０．００２秒。雪辱を果たし、思わずガッツポーズしてうれしさを表した。
