Leverkusen (dpa) – Bayer Leverkusen hat die Aufholjagd in der Fußball-Bundesliga mit einem 3:1 (2:1) gegen Hertha BSC erfolgreich gestartet.
Die Berliner verpassten dagegen, die beste Hinrunde der Clubgeschichte perfekt zu machen. Mit einem Sieg hätten sie 33 Punkte auf dem Konto gehabt – und damit mehr als zum gleichen Zeitpunkt in der Saison 1974/75 (32). Die Werkself kletterte auf den achten Platz und liegt nun nur noch fünf Punkte vom angestrebten Europacuprang entfernt. « Es war einen kleinen Tick verdient », kommentierte Sportchef Rudi Völler trotz eines ausgeglichenes Spiels und lobte seine Profis: « Wir sind nicht nervös geworden. » Coach Roger Schmidt sprach von einem « guten Abschluss der Hinrunde ».
Vor 26 904 Zuschauern erzielten Ömer Toprak (12. Minute) und Hakan Calhanoglu (36./Handelfmeter/88.) die Tore für die Werkself, für Hertha traf Valentin Stocker (45.). Durch die Niederlage fiel die Hertha vom dritten auf den fünften Rang zurück. « Ich kann den Jungs keinen Vorwurf machen, ich war mit der Mannschaft zufrieden », bekannte Hertha-Trainer Pal Dardai und sagte zur Marschroute: « Wir müssen weiterarbeiten. Jetzt wissen wir, wo wir sind. »
Nach 16 Spieltagen hatte Bayer nur 21 Zähler gesammelt – die schlechteste Ausbeute seit elf Jahren.
