Leverkusen (dpa) — Bayer Leverkusen hat die Aufholjagd in der Fußball-Bundesliga mit einem 3:1 (2:1) gegen Hertha BSC erfolgreich gestartet.
Die Berliner verpassten dagegen, die beste Hinrunde der Clubgeschichte perfekt zu machen. Mit einem Sieg hätten sie 33 Punkte auf dem Konto gehabt — und damit mehr als zum gleichen Zeitpunkt in der Saison 1974/75 (32). Die Werkself kletterte auf den achten Platz und liegt nun nur noch fünf Punkte vom angestrebten Europacuprang entfernt. «Es war einen kleinen Tick verdient», kommentierte Sportchef Rudi Völler trotz eines ausgeglichenes Spiels und lobte seine Profis: «Wir sind nicht nervös geworden. » Coach Roger Schmidt sprach von einem «guten Abschluss der Hinrunde».
Vor 26 904 Zuschauern erzielten Ömer Toprak (12. Minute) und Hakan Calhanoglu (36./Handelfmeter/88.) die Tore für die Werkself, für Hertha traf Valentin Stocker (45.). Durch die Niederlage fiel die Hertha vom dritten auf den fünften Rang zurück. «Ich kann den Jungs keinen Vorwurf machen, ich war mit der Mannschaft zufrieden», bekannte Hertha-Trainer Pal Dardai und sagte zur Marschroute: «Wir müssen weiterarbeiten. Jetzt wissen wir, wo wir sind. »
Nach 16 Spieltagen hatte Bayer nur 21 Zähler gesammelt — die schlechteste Ausbeute seit elf Jahren.
