夕張メロン１箱（２玉）で３２０万円――。 札幌市中央卸売市場で２６日早朝、 毎年恒例の 初競りが行われ、 過去最高値を記録した。 落札者は北海道夕張市の 青果梱包（こんぽう）会社社長。 最近は香港などで贈答品とし…
夕張メロン１箱（２玉）で３２０万円――。札幌市中央卸売市場で２６日早朝、毎年恒例の初競りが行われ、過去最高値を記録した。落札者は北海道夕張市の青果梱包（こんぽう）会社社長。最近は香港などで贈答品として人気があり、初競りの最高値は２０１０年以降、１００万円超えが続いている。
夕張市農業協同組合によると、初競りには８人の生産者から、２５４箱（５０７玉）のメロンが届けられた。今年は積雪が多く、３月の畑作りが遅れると心配されたが、生産者の努力で平年並みの出荷量を見込んでいる。６～７月に旬を迎えるという。
落札した野田慎也さん（４７）の青果梱包会社は２００７年に財政破綻（はたん）した夕張市で３０年間にわたり、夕張メロンで商売を営んできた。野田さんは「夕張が話題になって、観光客がもっと増えてくれれば」と期待する。落札したメロンは夕張市農協銘産センターに展示し、６月１日、先着６０人に試食として振る舞うという。
初競りには夕張市の鈴木直道市長（３７）も駆けつけ「初競りのメロンが地元に帰ってくることは、これまでなかったと思う」と里帰りに驚いた様子だった。（平賀拓史）
