Frankreich erlebte über lange Zeit einen qualvollen WM-Auftakt und tat sich gegen Außenseiter Australien schwer. Erst Paul Pogba erlöste den Vize-Europameister mit einem späten Tor.
Der Jubel der hoch gehandelten Franzosen nach ihrem glücklichen Pflichtsieg zum WM-Auftakt fiel verhalten aus. Nach einem kurzen Applaus für die Fans verschwanden Siegtorschütze Paul Pogba und seine Teamkollegen schnell in den Katakomben. Der Mittelfeldspieler hat die Equipe Tricolore mit seinem Siegtreffer (81. Minute) zum 2:1 (0:0) gegen kämpferisch starke Australier vor einem Fehlstart bewahrt. „Das war nicht leicht. Aber wir sind hier bei einer WM, jeder ist optimal vorbereitet. Die Arbeit ist getan, aber wir haben viel mehr drauf“, sagte Frankreichs Coach Didier Deschamps im ZDF.
Vor 41 279 Zuschauern in der Kasan Arena brachte Antoine Griezmann (58.) die lange Zeit enttäuschenden Franzosen nach dem ersten Videobeweis der WM per Foulelfmeter in Führung (58.). Mile Jedinak erzielte den zwischenzeitlichen Ausgleich für die Socceroos (62./Handelfmeter). „Wir können stolz auf unsere Leistung sein, aber die Enttäuschung über das Ergebnis steht im Vordergrund. Wir hätten einen Punkt verdient“, befand Australiens Trainer Bert van Marwijk.
Die hoch begabte Offensive um Griezmann, Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé konnte ihr Potenzial über 90 Minuten nur andeuten und scheiterte ein ums andere Mal an der robusten australischen Abwehr. Die Socceroos waren dicht an ihrem ersten Punktgewinn bei einer WM seit acht Jahren.
Deschamps, der vor 20 Jahren mit Frankreich als Kapitän den WM-Titel gewann, schickte die jüngste französische Startelf in einem WM-Auftaktspiel seit 1930 ins Rennen.
