Kim Jong-un’s birthday proves to be a low-key affair in North Korea

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January 9, 2017

North Korea marked Kim Jong-un’s birthday on Sunday in a decidedly low-key manner. Though the young leader’s birthday is well-known throughout the country, it has yet to be celebrated with the kind of adulatory festivities that accompany the birthdays of his late grandfather and father. Pyongyang residents did what they do every second Sunday of the new year – joined in sports events. Kim Jong-un, who is believed to be 33 or 34 and the world’s youngest head of state, assumed power after the death of his father, Kim Jong-il, in late 2011. With the official period of mourning his father’s death over and his own power base apparently solid, Kim presided over a once-in-a-generation party congress last May that was seen by many as something of a coronation and the beginning of the Kim Jong-un era. But he has continued to keep a step or two behind his predecessors in the country’s intense cult of personality. Kim’s grandfather, “eternal president” Kim Il-sung, and Kim Jong-il statues and portraits are found in virtually every public space or home. Their pins are worn over the hearts of every adult man and woman. Rumours were rife that a new pin featuring Kim Jong-un would be issued during the May party congress, but they proved to be unfounded. Calendars for this year don’t denote January 8 as anything other than a normal on Sunday, and there was no mention of the birthday in , the ruling party newspaper. The only time Kim has been honoured in public on his birthday was in 2014, when former NBA star Dennis Rodman sang to him before an exhibition basketball game in Pyongyang. North Korean officials say the low-key approach – and the very little information made public about his wife and family – reflects Kim’s “humble” nature and respect for his forbearers. Kim seemed to amplify that image in his annual New Year’s address, when he closed with remarks about his desire to be a better leader. Even so, 2017 could turn out to be a bigger than normal year in North Korea for Kim-related events. State media have suggested Kim Jong-il’s birthday in February and especially Kim Il-sung’s birthday in April will be celebrated in a more lavish than usual manner, though exactly what’s in store is not known. And Kim Jong-un has already had something of a big New Year’s event – days after his address, tens of thousands of North Koreans rallied in Pyongyang in the customary show of support for their leader.

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North Korea again threatens ICBM launch, blames US

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January 9, 2017

North Korea said on Sunday it can test-launch an intercontinental ballistic missile (ICBM) at any time from any location set by leader Kim Jong-un, adding the United States’ hostile policy was to blame for its arms development.
Kim said on January 1 his nuclear-capable country was close to test-launching an ICBM.
«The ICBM will be launched anytime and anywhere determined by the supreme headquarters of the DPRK,» an unnamed foreign ministry spokesman was quoted as saying by the official KCNA news agency, using the acronym for the country’s name.
Analysts: North Korea not bluffing on ICBM launch
The North is formally known as the Democratic People’s Republic of Korea.
Ashton Carter, the US defence secretary, said on Sunday that North Korea’s nuclear weapons and ballistic missile programmes constitute a «serious threat» to the US.
Washington is prepared to shoot down a North Korean missile launch or test «if it were coming towards our territory, or the territory of our friends and allies», Carter said during an appearance on NBC’s Meet the Press.
The US said on Thursday that North Korea had demonstrated a «qualitative» improvement in its nuclear and missile capabilities after an unprecedented level of tests last year.
Analysts have said while Pyongyang may be close to testing an ICBM, it would likely take years to perfect the weapon.
Once fully developed, a North Korean ICBM could threaten the continental US, which is about 9,000km from the North.
US president-elect Donald Trump responded last week to Kim’s comments on an ICBM test by declaring in a tweet, «It won’t happen! »
Kim Jong-un says close to testing long-range missile
North Korea has been under UN sanctions since 2006 over its nuclear and ballistic missile tests. The sanctions were tightened last month after Pyongyang conducted its fifth and largest nuclear test on September 9.
«The US is wholly to blame for pushing the DPRK to have developed ICBM as it has desperately resorted to anachronistic policy hostile toward the DPRK for decades to encroach upon its sovereignty and vital rights,» KCNA quoted the spokesman as saying.
«Anyone who wants to deal with the DPRK would be well advised to secure a new way of thinking after having clear understanding of it. »
Source: News agencies

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© Source: http://www.aljazeera.com/news/2017/01/north-korea-threatens-icbm-launch-blames-170108184012297.html
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Palace concerned over abduction of S. Korean

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January 9, 2017

The reported kidnapping of a South Korean businessman by a crooked policeman, who allegedly used President Duterte’s unyielding war on drugs to carry out the crime, was a “matter of concern,” a Malacañang official said on Sunday.
Dubbed as “Tokhang for ransom,” the ploy has cops knocking on the doors of big businessmen in the fashion of the national law enforcement project, only this one involves kidnapping and extortion.
Police involved
Ernesto Abella, Mr. Duterte’s spokesperson, deferred to comment fully on the case of Jee Ick-joo, 53, who was forcibly taken on Oct. 18 from his house in Angeles City by two men, one of whom was allegedly a member of the Philippine National Police Anti-Illegal Drugs Group (PNP-AIDG) in Camp Crame.
He said he would still have to confirm from the authorities the circumstances regarding the foreign national’s disappearance.
“We can say that it’s a matter of concern, but it’s not alarming because the police scalawags are already existing,” Abella told the Inquirer in a mobile phone interview.
“I will confirm this case and I’ll see what I can do,” he added.
Earlier, Jee’s wife, Choi Kyung-jin, said in an interview that she has no plans to go after the kidnappers. “I am just after my husband,” she said.
She said she hoped the President would use his authority to locate her husband’s whereabouts.
“If my husband comes back to us alive, I will not file any case against the kidnappers, stop all cases that are ongoing and I will go back to my country, Korea, with [my] husband,” she said in her plea on social media.
Choi, who last saw her husband at 9 a.m. on Oct. 18, was unable to contact him until the following day.
Neighbors then surfaced to report what they saw: her husband being dragged into his black SUV by several men, one of whom was identified as a policeman.
Choi saw the incident as captured by a security camera at the house across the street.
No amount of resistance was able to stop the kidnappers, who even got help from a group of men aboard another vehicle—a black Toyota Hilux—parked in front of the house. The vehicle later turned out to be registered under the name of the wife of the suspect police officer.
Marisa Dawis, the couple’s helper, was also abducted.
Investigation by the PNP-AIDG showed that two men initially went inside the house and introduced themselves as police officers, conducted a search and eventually destroyed closets in the process.
PNP Anti-Kidnapping Group Luzon unit chief Senior Supt. Rodolfo Castil Jr., in a letter addressed to Senior Deputy State Prosecutor Theodore Villanueva, recommended the investigation of the suspects for kidnapping for ransom and serious illegal detention.
The suspects are one police officer assigned to the PNP-AIDG, another identified male, three unidentified men with detailed descriptions and several “John Does.” The names of the identified suspects were withheld upon request of Choi for fear of further harm of her family.
P8-million ransom
On her own, Choi negotiated with the kidnappers after they texted her, demanding a ransom of P8 million. She delivered the the negotiated amount—P5 million—to the designated location but her husband was not released.
Three days after, the kidnappers demanded an additional P4.5 million which she could no longer deliver.
She had no recourse then but to tell the police of the ransom payment.
No word has been heard from the kidnappers since then.
Choi said it was her hope that her husband remained alive and well.

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下北沢成徳、取り戻した強い気持ち＝高校バレー：時事ドットコム

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January 9, 2017

女子の下北沢成徳は力の差を見せつけた。エースの黒後や堀江らを中心とした強力な攻撃でねじ伏せたストレート勝ち。主将の冨沢は「勝ちたいという思いの強いチーム。最後の苦しいところでも１点を全員で取りに行った」と誇らしげに話した。昨夏の高校総体を制したが、その後の国体では決勝でストレート負け。負けられない気持ちばかりが先走り、強いサーブなどのリスクを負ったプレーが出なくなっていた。その反省を胸に臨んだ今大会は、「自分たちのぶつかっていく姿勢を取り戻して、予選を迎えられた」と小川監督。強みである高さとパワーで押す攻撃を貫いた。黒後は「全員で一つになってきょうの優勝があったと思う」。２連覇の重圧から解放され、涙もこぼれた。（2017/01/08-20:22）

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© Source: http://www.jiji.com/jc/article?k=2017010800165&g=spo&m=rss
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駐韓大使ら、９日に一時帰国＝釜山の少女像設置で対抗措置：時事ドットコム

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January 9, 2017

【ソウル時事】韓国・釜山の日本総領事館前に昨年末、慰安婦を象徴する少女像が新たに設置されたことを受け、長嶺安政駐韓大使と森本康敬釜山総領事は９日、日本に一時帰国する。日本の外務省が８日、発表した。長嶺大使と森本総領事の一時帰国は、釜山の少女像設置をめぐる日本政府による対抗措置の一つ。長嶺大使は日本に数日間滞在する見通しで、安倍晋三首相や岸田文雄外相に状況を報告し、今後の対応を協議するとみられる。日本政府は２０１２年８月、李明博大統領（当時）による竹島（韓国名・独島）上陸に抗議するため、武藤正敏駐韓大使（当時）を一時帰国させたことがある。当時、武藤氏の日本滞在は１２日間に及んだ。ソウルの日本大使館前に続き、釜山の総領事館前に少女像が設置されたことを受け、日本政府は６日、駐韓大使や総領事の一時帰国のほか、通貨スワップ（交換）協議の中断、日韓ハイレベル経済協議の延期などの対抗措置を発表していた。（2017/01/08-19:50）

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車５台が絡む事故高齢の夫婦死亡福島

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January 9, 2017

８日夕方、福島県平田村で乗用車と軽乗用車、合わせて５台が関係する事故が起き、乗用車に乗っていた７０代の夫婦が死亡したほか、別の車の２人がけがをしました。８日午後５時半ごろ、福島県平田村鴇子の国道４９号線で、「５台ほどの車が事故を起こしている」と、通りがかった人から警察に通報がありました。警察が駆けつけたところ、乗用車４台と軽乗用車１台が衝突し、このうち１台の乗用車が横転していて、この車に乗っていた平田村上蓬田の三瓶一さん（７７）と妻の宣江さん（７８）の夫婦が死亡しました。また、別の車に乗っていた２人が骨折して病院で治療を受けているということです。現場は、平田村役場から東に２．５キロほど離れた片側１車線の緩やかなカーブで、警察によりますと、周辺に街灯はないということです。当時、現場の道路は雨で濡れていましたが、凍結はしていなかったということで、警察が事故の原因を調べています。

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Fußball: Auftakterfolg für Bayer beim Florida Cup

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January 9, 2017

St. Petersburg (dpa) — Bayer Leverkusen hat beim Florida Cup einen Auftakterfolg gefeiert.
Im Rahmen des Trainingslagers in den USA gewann die Mannschaft von Trainer Roger Schmidt in St. Petersburg gegen den argentinischen Club Estudiantes de la Plata das Elfmeterschießen mit 4:2 und sicherte sich somit einen Zusatzpunkt. Nach 90 Minuten hatte es 1:1 gestanden.
Die Rheinländer kamen in dem Testspiel in der regulären Spielzeit nach 0:1-Rückstand durch Elias Umeres (32.) erst spät zum Ausgleich, den Sam Schreck (71.) nach Vorarbeit von Stefan Kießling erzielte. In der 41. Minute scheiterte Chicharito mit einem Elfmeter an Torhüter Mariano Andujar. Der Mexikaner hatte zuletzt in der Bundesliga schon zwei Strafstöße vergeben. Nach einer Roten Karte gegen Rodrigo Brana spielten die Leverkusener 48 Minuten in Überzahl. Im Elfmeterschießen trafen Stefan Kießling, Charles Aranguiz, Julian Brandt und Aleksandar Dragovic. Admir Mehmedi scheiterte.
Trainer Schmidt hatte in der ersten Partie des Jahres in beiden Halbzeiten bis auf Torhüter Ramazan Öczan zwei komplett unterschiedliche Mannschaften ins Rennen geschickt. Der leicht angeschlagene Nationalspieler Karim Bellarabi musste sein Comeback nach Verletzungspause allerdings verschieben.
In einem weiteren Vorbereitungstest trifft die Bayer-Elf am Donnerstag auf den brasilianischen Club Atletico Mineiro.

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Irans große graue Eminenz ist tot

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January 9, 2017

Er war eine Institution in seiner Heimat und galt als eine der Säulen der Islamischen Republik. Erst vorigen Mai war der Alt-Präsident erneut mit fulminantem Stimmenvorsprung in den Expertenrat gewählt worden, der den nächsten Revolutionsführer bestimmt. Akbar Hashemi Rafsanjani, von 1989 bis 2007 Regierungschef des Iran und vorher unter anderem Parlamentspräsident, starb am Sonntag im Shohadaa-Krankenhaus an einem Herzinfarkt. Das Staatsfernsehen unterbrach sein Programm, mit zitternder Stimme erklärte eine Sprecherin, der Gestorbene sei in den Himmel gefahren, „nach einem Leben im rastlosen Einsatz für den Weg des Islam und der Revolution“
Hunderte Menschen strömten vor dem Hospital im Norden Teherans zusammen. Bis zuletzt hatte sich der 82-Jährige, der als einer der reichsten Männer des Landes sein Vermögen mit Pistazien, Hotels, der Fluggesellschaft Mahan Air und Fabriken gemacht hatte, in die politischen Debatten seines Landes eingemischt. Er warb für eine Entspannung mit dem Westen, für wirtschaftliche Reformen und zuletzt auch für geringere Militärausgaben. Bei den Hardlinern war der gewiefte Stratege und Pragmatiker indes verhasst, zumal er zu den wenigen iranischen Politikern gehörte, die sich kritische Worte gegen den aktuellen allmächtigen Revolutionsführer, Ali Khamenei, erlauben konnten.
Unter dem Schah verhaftet und gefoltert, begann der Theologe seine Karriere in der Islamischen Republik als enger Vertrauter von Staatsgründer Ajatollah Ruhollah Khomeini. Seine achtjährige Präsidentschaft stand ganz unter dem Druck, das frühere Persien nach dem verheerenden achtjährigen Krieg gegen den Irak in den 1980ern ökonomisch und gesellschaftlich wieder aufzubauen. Die Ursprünge des umstrittenen iranischen Atomprogramms, das der Islamischen Republik in den vergangenen mehr als zehn Jahren weltweite Sanktionen eintrug, fielen in seine Amtszeit genauso wie etwa die staatlichen Auftragsmorde an kurdischen Oppositionellen anno 1992 im Berliner Restaurant „Mykonos“ und anderswo.
Nach dem Attentat von 1994 gegen die Zentrale der jüdischen Gemeinde in Buenos Aires, bei dem 87 Menschen ums Leben kamen, erließ ein argentinische Gericht auch Haftbefehl gegen Rafsanjani, der jedoch stets jede Beteiligung an der Bluttat bestritt und letztlich nicht greifbar war.
Bei der Präsidentenwahl 2005 erlitt Rafsanjani eine verheerende Niederlage gegen den populistischen Hardliner und damaligen Teheraner Bürgermeister, Mahmud Ahmadinejad. 2009 unterstützten er und seine Familie dann die „Grüne Bewegung“, die für eine innere und äußere Öffnung des Iran eintrat und da und dort im Westen, nicht zuletzt in Medienkreisen, kurzzeitige Hoffnungen auf eine neue, unislamische Revolution auslöste.
Der Konflikt um das gefälschte Wahlergebnis stürzte die Islamische Republik in die schwerste Krise ihrer Geschichte. Tausende wurden verhaftet und ins Gefängnis gebracht. Die damaligen Spitzenkandidaten Mir Hossein Mussawi und Mehdi Karroubi stehen bis heute unter Hausarrest. Rafsanjani blieb zwar Mitglied des politischen Establishments, aber die einflussreiche Stellung als Freitagsprediger auf dem Campus der Teheraner Universität wurde ihm entzogen. Die religiös-politische Versammlung gilt als zentrale Plattform der Islamischen Republik.
2013 förderte Rafsanjani dann die Wahl des relativ moderaten Präsidenten Hassan Rohani, der in einem Vertrag mit dem Westen, China und Russland nach viel Hin und Her die Atomkrise löste und ein Ende der Sanktionen erreichte.
Für Rohani, der sich am 19. Mai der Wiederwahl stellen muss, ist Rafsanjanis Tod ein schwerer Schlag. „Wir werden ihn vermissen“, kommentierte Farshad Ghorbanpour, einer der politischen Vordenker der Reformer. „Er war zwar nicht mehr so mächtig, aber er gab uns Hoffnung. Nun müssen wir ohne ihn weitermachen.“
(«Die Presse», Print-Ausgabe, 09.01.2016)

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Kritik zu "Tatort: Land dieser Zeit": Was war das denn für ein Ende?

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January 9, 2017

Was für ein unbefriedigender Fall: Wer sich am Sonntag den Frankfurter » Tatort : Land dieser Zeit» ansah, dürfte am Ende ziemlich frustriert in die Röhre geguckt haben. Denn der Krimi hatte nicht nur große Längen und wirkte konstruiert, sondern verabschiedete sich auch noch mit einem deplatzierten offenen Ende.
Nicht dass wir uns falsch verstehen: Ein «Tatort» mit einem offenen Ende kann eine großartige Sache sein. So wie bei dem überragenden Münchner Fall «Die Wahrheit», der Ende Oktober die schonungslose und frustrierende Realität der Polizeiarbeit darstellte. Doch da fügte sich das Ende ins Gesamtbild des Krimis.
Beim aktuellen Fall wirkte das Ende jedoch schlicht aufgesetzt. Nach einem Brandanschlag auf einen Friseursalon, bei dem eine Auszubildende starb, waren die Kommissare Anna Janneke ( Margarita Broich ) und Paul Brix ( Wolfram Koch ) den beiden rechten Intellektuellen Margaux (Odine Johne) und Juliane (Anna Brüggemann) auf der Spur. Die hatten offenbar auch die junge Kollegin der Toten, Vera (Jasna Fritzi Bauer), für ihre Machenschaften benutzt.
Doch am Ende des Films starb plötzlich die völlig überforderte, eher einfach gestrickte Vera: Eben sah man sie betrunken am Ufer des Mains, dann war sie plötzlich tot und einen weiteren Moment später wurde der gesamte Fall für ungelöst und geschlossen erklärt. «Alle Spuren sind ins Leere gelaufen», fasste Brix zusammen. Ein überraschendes Resümee für einen «Tatort», der kurz vor der Auflösung schien, und ein sehr abrupter Schluss. Beinahe schien es, als hätten die «Tatort»-Macher einfach keine Lust mehr gehabt.
Hätte der «Tatort» an sich überzeugt, hätte man über das Ende hinwegsehen können. Doch das war leider nicht der Fall. So löblich es war, dass der Krimi sich mit dem virulenten Themenkomplex Ausländerfeindlichkeit , Rechtsextremismus und Nationalismus auseinandersetzte, so enttäuschte er doch in der Umsetzung. Abgesehen von den zahlreichen Längen war die Story eher oberflächlich umgesetzt, Gags wollten nicht zünden und zahlreiche Fragen blieben — auch abseits des offenen Endes — ungeklärt.
Bleibt nur zu hoffen, dass der «Tatort» in der kommenden Woche den Zuschauern ein spannenderes Krimi-Erlebnis beschert. Am 15. Januar läuft der Kölner Fall «Wacht am Rhein». Auch dann wird es um das Thema Rassismus gehen.

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Zwei Anschläge auf Märkte in Bagdad

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January 9, 2017

Die irakische Hauptstadt Bagdad ist am Sonntag erneut von zwei Anschlägen erschüttert worden. Bei einem Selbstmordattentat auf den Großmarkt, zu dem sich die jihadistische IS-Miliz bekannte, wurden nach Krankenhausangaben mindestens zwölf Menschen getötet und 39 weitere verletzt. Beim zweiten Selbstmordanschlag im Osten Bagdads starben Behördenangaben zufolge mindestens sechs Menschen.
Ein Sprecher des Innenministeriums sagte, ein Soldat am Eingang des beliebten Jamila-Marktes habe das Feuer eröffnet, als er ein verdächtiges Fahrzeug entdeckt habe. Der Selbstmordattentäter habe die Autobombe jedoch zünden können. Der Soldat sei verletzt worden. Der Jamila-Markt ist der wichtigste Gemüsegroßmarkt in Bagdad und liegt in dem überwiegend von Schiiten bewohnten Stadtteil Sadr City, der schon mehrfach Zielscheibe der Jihadistenmiliz «Islamischer Staat» (IS) war.
Nach Angaben eines Krankenhaussprechers befand sich unter den Toten vom Großmarkt offenbar ein zweiter mutmaßlicher Selbstmordattentäter. Auf der Suche nach Ausweispapieren habe ein Krankenhausmitarbeiter eine Leiche ohne Kopf durchsucht und dabei versehentlich einen kleinen Sprengsatz gezündet. Die Explosion habe eine Tür der Leichenhalle aus den Angeln gehoben, er selbst sei aber nicht verletzt worden. Der Tote habe einen Sprengstoffgürtel getragen.
Die IS-Miliz veröffentlichte im Internet eine Erklärung, wonach der Anschlag Angehörigen der schiitischen Bevölkerungsmehrheit galt. Der darin genannte Kampfname des Attentäters lässt darauf schließen, dass es sich um einen Iraker handelte.
Der letzte schwere Anschlag in Bagdad war am 2. Jänner ebenfalls in Sadr City verübt worden. 35 Menschen starben, als sich der Täter an einer Kreuzung inmitten einer Gruppe von Tagelöhnern in die Luft sprengte.
Am Sonntag erschütterte ein zweiter Anschlag die irakische Hauptstadt. Im östlichen Stadtteil Baladiyat starben nach Behördenangaben mindestens sechs Menschen, als ein Selbstmordattentäter einen Sprengsatz auf einem Markt tötete. Mindestens 16 Menschen wurden dabei verletzt.
Nach einer Phase relativer Ruhe wird Bagdad wieder häufiger von Anschlägen erschüttert. Die Gewalt nahm seit Mitte Oktober mit dem Beginn einer Offensive irakischer Regierungstruppen auf die Stadt Mossul zu, der letzten verbliebenen irakischen Hochburg des IS. Opfer der Anschläge sind häufig schiitische Muslime, die den sunnitischen IS-Kämpfern verhasst sind.
Die irakischen Truppen nahmen bereits mehrere östliche Stadtteile von Mossul ein. Am Sonntag erreichten Eliteeinheiten erstmals das Ostufer des Tigris. Der Fluss teilt die nordirakische Stadt. Ein Sprecher der Terrorismus-Abwehr CTS sagte, einige Einheiten der Truppe hätten sich zu einer Brücke über den Fluss durchgekämpft. Der westliche Teil von Mossul ist kleiner, aber dichter besiedelt. Er ist derzeit noch voll unter Kontrolle des IS.
(APA/dpa/Reuters)