米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１１日、 地球以外の 惑星で飛ぶ初めての ヘリコプターを２０２０年に火星に向けて打ち上げると発表した。 ２１年に到着させ、 地球よりもはるかに薄い火星の 大気中でも、 飛行が可能かどうかを検証する。
米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１１日、地球以外の惑星で飛ぶ初めてのヘリコプターを２０２０年に火星に向けて打ち上げると発表した。２１年に到着させ、地球よりもはるかに薄い火星の大気中でも、飛行が可能かどうかを検証する。
火星の重力は地球の３分の１で、この点は飛ぶのに有利だが、大気の密度が１００分の１程度と小さいため、羽根を回転させて機体を浮かせるための揚力を確保するのが難しい。このためＮＡＳＡは羽根の回転数を１０倍に上げるなどの工夫を凝らす。
ヘリコプターの大きさはソフトボールほどで２キロ弱の重さ。羽根は太陽電池の電力で動く。（共同）
