Israeli police quiz Netanyahu over 'improper gifts' from billionaire

January 3, 2017

Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu was grilled by police investigators for more than three hours at his official residence last night over allegations he improperly accepted gifts from billionaire supporters.
Mr Netanyahu has repeatedly denied wrongdoing, but the involvement of the national fraud squad indicated questions raised about him are considered serious enough to merit an investigation. Police said Mr Netanyahu was questioned « under caution », a term signalling anything he said could be used as evidence against him.
Investigators also looked at suspicions of campaign finance irregularities and double billing for travel expenses.
Mr Netanyahu has denied what he calls « baseless » reports about the investigation.
« We’ve been paying attention to reports in the media, we are hearing the celebratory mood and the atmosphere in the television studios and the corridors of the opposition, and I would like to tell them, stop with the celebrations, don’t rush, » he told a meeting of lawmakers from his Likud Party earlier yesterday. « There won’t be anything because there is nothing. »
The newspaper ‘Haaretz’ said billionaire Ronald Lauder, a long-time friend of Mr Netanyahu, was linked to the affair. Channel 10 TV has reported that Netanyahu’s oldest son, Yair, accepted free trips and other gifts from Australian billionaire James Packer.

Similarity rank: 5.4

Sentiment rank: 0

© Source: http://www.independent.ie/world-news/middle-east/israeli-police-quiz-netanyahu-over-improper-gifts-from-billionaire-35337171.html
All rights are reserved and belongs to a source media.

House GOP guts ethics panel

admin

January 3, 2017

Washington (CNN) House Republicans voted 119-74 Monday night in favor of a proposal that would gut Congress’ outside ethics watchdog and remove its independence.
Tmrw @HouseGOP will destroy the office that provides independent ethics process. So much for draining the swamp. https://t.co/8k04mZt7t0
This story has been updated.

Similarity rank: 5.5

Sentiment rank: 0

© Source: http://rss.cnn.com/~r/rss/cnn_latest/~3/L-QKkv63zT8/index.html
All rights are reserved and belongs to a source media.

Police question Netanyahu in graft investigation

admin

January 3, 2017

Prime Minister Benjamin Netanyahu was questioned Monday night for more than three hours by police at his residence on Balfour Street in Jerusalem over suspicions he received illegal gifts from two businessmen.
The head of the Lahav 433 anti-corruption unit, Dep.- Ch. Koresh Barnur, arrived at the Prime Minister’s Residence early Sunday evening.
Be the first to know – Join our Facebook page.
Police were with the prime minister for a little over three hours, before leaving his residence around 11 p.m., after the first of what is expected to be several interrogation sessions.
Police would not provide any further details.
Netanyahu – who has denied the allegations – is suspected of receiving improper gifts worth hundreds of thousands of shekels from Israeli and foreign businessmen, in a manner which breached his duty of trust as a public servant.
Attorney-General Avichai Mandelblit issued a statement after the completion of the questioning, confirming that the probe has become a full-fledged criminal investigation.
Mandelblit said Netanyahu has been accused of ethics breaches, and that his office gathered sufficient evidence to justify ordering a full criminal investigation.
Mandelblit’s office confirmed that it ordered a preliminary review in July of a variety of allegations. He noted that his office looked into and dismissed allegations in four areas: that Netanyahu ran an unreported, illegally financed shadow campaign in the 2009 general election; that Netanyahu rigged the Likud primary results in 2009; that he received gifts and benefits from wealthy people while overseas; and that he double-dipped in payments for flights overseas.
Mandelblit said many investigative activities were undertaken, including questioning dozens of interviews and obtaining a large volume of documents, including from foreign citizens. Mandelblit, State Attorney Shai Nitzan and top police officials met dozens of times to discuss ongoing developments.
Multiple sources said Netanyahu was confronted during the investigation with testimony from two businessmen he had alleged ties to.
According to Channel 2, Netanyahu did not know about all the suspicions investigators presented during his questioning.
Earlier on Monday, the prime minister continued to show confidence that the investigation into graft allegations against him would lead nowhere.
“I see the spirit of celebration in the television studios,” Netanyahu said at a Likud faction meeting. “Wait with the celebrations; don’t hurry.”
The prime minister then repeated what has become his catchphrase in relation to investigations – “There will be nothing because there is nothing” – and the Likud activists and MKs in the room applauded him.
At the opening of the meeting, Bitan said the whole party believes in Netanyahu and hopes he will remain prime minister for many more years.
Participants in the meeting applauded that comment as well.
On Monday morning, the Prime Minister’s Residence was closed off and a black partition was erected on the gate, to keep out the prying eyes of the media.
This follows reports that surfaced over the weekend regarding comments made by World Jewish Congress president and long-time Netanyahu ally Ronald Lauder, who told police that he did give Netanyahu and his son gifts, including expensive suits. The evidence provided by Lauder supposedly provided impetus to interrogate Netanyahu.
There is allegedly a second, more serious case against Netanyahu, the details of which remain unknown. Channel 2 alluded to the possibility of the more severe charge being related to an attempt to receive a bribe, though the charge is notoriously hard to prove because it means that no bribe was received.
Over the weekend, Netanyahu issued various responses denying all accusations and insinuating his accusers of trying to implicate him with the police, since they could not beat him at the ballot box. “Try to replace the prime minister at the ballot box, as is customary practice in a democracy,” the prime minister wrote on his Facebook page Saturday night.
On Monday, Education Minister Naftali Bennett showed his support for Netanyahu at a Bayit Yehudi faction meeting.
Asked if Netanyahu should resign as a result of the probe, Bennett said: “No… An investigation can end with nothing. »
“It is of great importance that governments in Israel are stable. I think governments should last four years, because it takes time to become effective, and this is a good, nationalist government,” Bennett added.
Yesh Atid chairman Yair Lapid expressed hope that the investigation would not find fault with Netanyahu, saying, “If two prime ministers in a row fall from office because of corruption, it will be very hard to rehabilitate the public’s trust in its leadership.”
Lapid also reiterated that the prime minister is considered innocent until proven guilty.
“We need to let the police do their work,” he said. “That said, for the good of the country and the people, it needs to be done quickly.
We can’t allow what happened around the investigation of [former prime minister Ehud] Olmert to be repeated. We can’t sink into months of investigations… Let’s finish this without dragging our feet.
“It can’t be that instead of sitting with the Mossad, Shin Bet [Israel Security Agency], IDF chief of staff and finance minister, the prime minister will spend his time with lawyers preparing for the investigation and then with the police while he is being questioned… The prime minister needs to be focused on other things, not on proving his innocence,” Lapid added.
Opposition leader Isaac Herzog (Zionist Union) said it is a difficult day for the country when its prime minister is under investigation.
“We are not happy for his misfortune,” Herzog stated. “This is a country with a rule of law, and we must respect law enforcement.”
Yonah Jeremy Bob contributed to this report.
Relevant to your professional network? Please share on Linkedin
Think others should know about this? Please share
| |

Similarity rank: 6.4

Sentiment rank: -1.6

© Source: http://www.jpost.com/Israel-News/Police-due-to-question-Netanyahu-today-in-graft-probe-477217
All rights are reserved and belongs to a source media.

House Republicans Move To Weaken Congressional Ethics Office

admin

January 3, 2017

In an abrupt move made without the backing of their leaders, Republicans in the House of Representatives plan to dramatically scale back an independent congressional ethics office created eight years ago.
The Office of Congressional Ethics (OCE) was created eight years ago, in the wake of several high-profile congressional scandals. OCE is designed to have a non-partisan structure, and it operates independently of Congress. While the office has very little power, it has often released reports critical of ethical lapses by various congressmen.
But in an internal 119-74 vote during a party conference meeting Monday, House GOP members voted to rename OCE to the Office of Congressional Complaint Review, and place it directly under the control of the House Ethics Committee.
Such a move would effectively make the rebranded OCE a partisan political organ. The vote means the modified OCE will be included in a rules package the full House is expected to vote on Tuesday. The OCE will likely be gutted in the upcoming Congress, unless some of the 74 dissenting Republicans rebel and refuse to pass the new rules package.
Notably, both House Speaker Paul Ryan and Majority Leader Kevin McCarthy opposed the amendment, but they were overruled by the mass of GOP congressmen beneath them, many of whom have grumbled about OCE’s activities for years.
Republican Rep. Bob Goodlatte of Virginia defended the amended rules, saying the reformed OCE would still have power while sitting Congressmen would be better able to protect themselves from overzealous investigations.
Unsurprisingly, Democrats have pounced, saying the move is a betrayal of President-elect Donald Trump’s pledge to “drain the swamp.”
“The House GOP has eliminated the only independent ethics oversight of their actions,” Minority Leader Nancy Pelosi said, according to The Washington Post. “Evidently, ethics are the first casualty of the new Republican Congress.”
Send tips to [email protected] .
Content created by The Daily Caller News Foundation is available without charge to any eligible news publisher that can provide a large audience. For licensing opportunities of our original content, please contact [email protected].

Similarity rank: 7.8

Sentiment rank: 0.7

© Source: http://dailycaller.com/2017/01/02/house-republicans-move-to-weaken-congressional-ethics-office/
All rights are reserved and belongs to a source media.

Dylann Roof ruled competent to represent himself during sentencing

admin

January 3, 2017

In new disturbing evidence at the Dylann Roof trial, police found a list of other black churches he was allegedly targeting. CBS News corresponde…
Roof was also granted an extra day to prepare for his case. The same jury that last month found Roof guilty of 33 federal charges will now return to court Wednesday to begin weighing if he should be sentenced to life in prison or death for the June 2015 slayings of nine black parishioners during a Charleston church Bible study.
A look at the people killed in Emanuel AME Church, a historic church in Charleston, South Carolina
Sharon Risher watched every day of the trial. She lost her mother, Ethel Lance, and two of her cousins in Roof’s rampage, and she told CBS News’ Mark Strassmann in December that “if this case didn’t warrant the death penalty, then I wouldn’t know what case would have.”
Roof is set to act as his own lawyer during sentencing.
U. S. District Judge Richard Gergel on Monday ruled that Roof can’t approach witnesses or the jury during court. He’ll also be sitting in a chair farthest from the jury and victims’ family members.

Similarity rank: 7.4

Sentiment rank: -1.5

© Source: http://www.cbsnews.com/news/dylann-roof-charleston-church-shooter-ruled-competent-to-stand-trial-represent-himself/
All rights are reserved and belongs to a source media.

Bundesverfassungsgericht: Bayern darf nicht aus Deutschland austreten

admin

January 3, 2017

Die steht in einem am Montag vom Bundesverfassungsgericht veröffentlichten Beschluss. Zur Begründung hieß es, die Länder seien nicht die « Herren des Grundgesetzes ». Austrittsbestrebungen verstießen daher gegen die verfassungsmäßige Ordnung. (Az. 2 BvR 349/16)
Staatsrechtlern zufolge gibt es im Grundgesetz keinen Artikel, der den Austritt eines Landes aus der Bundesrepublik regelt. Sollte eine Landesregierung einen Austritt wünschen, müssten darüber vermutlich alle anderen Länder der Bundesrepublik befinden.

Similarity rank: 2.1

© Source: http://www.rp-online.de/politik/deutschland/bayern-darf-nicht-aus-deutschland-austreten-aid-1.6498636
All rights are reserved and belongs to a source media.

Rebellen frieren Gespräche über Friedensverhandlungen ein

admin

January 3, 2017

Damaskus (dpa) – Mehrere wichtige syrische Rebellengruppen haben erklärt, sämtliche Gespräche über geplante Friedensverhandlungen einzufrieren. Damit protestieren sie gegen Verstöße gegen die Waffenruhe, die sie den Regierungstruppen vorwerfen. Die Milizen hätten sich an die landesweite Feuerpause gehalten, heißt es in einer Erklärung von zwölf Gruppen der Freien Syrischen Armee (FSA). Syriens Regime und seine Verbündeten hätten diese hingegen immer wieder gebrochen. Die geplanten Friedensgespräche sollen eigentlich Mitte Januar in der kasachischen Hauptstadt Astana stattfinden.

Similarity rank: 2.2

© Source: http://www.sueddeutsche.de/news/politik/konflikte-rebellen-frieren-gespraeche-ueber-friedensverhandlungen-ein-dpa.urn-newsml-dpa-com-20090101-170102-99-728001?source=rss
All rights are reserved and belongs to a source media.

Gefängnisrevolte mit vielen Toten in Brasilien

admin

January 3, 2017

56 Tote, viele von ihnen grausam gefoltert, manche geköpft – das ist die blutige Bilanz einer Gefängnisrevolte im brasilianischen Manaus. Nach 17 Stunden stürmte die Polizei die Haftanstalt und schlug die Kämpfe nieder.
« Geiselnahme, wir haben eine Geiselnahme! « , ruft ein Polizist, der gerade beim Gefängnis « Anisio Jobim » angekommen ist, acht Kilometer nördlich von Manaus. Dann ist ein Schuss zu hören. « Wir brauchen Verstärkung, dringend! « , ruft er.
56 Leichen finden die Sondereinheiten, die das Gefängnis stürmen. Die Leichen sind grausam zugerichtet. Viele tragen Spuren von Folterungen, einigen wurden sogar die Köpfe abgeschnitten. Im Internet kursieren Videos, auf denen Gefangene mit den Köpfen ihrer Gegner posieren. « Der gehört zum PCC, der auch, der auch », behaupten sie darin. PCC ist die Abkürzung von « Primero Comando da Capital », erstes Kommando der Hauptstadt. Es ist vermutlich das größte und mächtigste Drogensyndikat in Brasilien.
Bei dem Aufstand ging es nicht um Haftbedingungen oder um einen Fluchtversuch. Nach Angaben der Behörden ist der Machtkampf zwischen verschiedenen Drogenbanden innerhalb des Gefängnisses eskaliert. Das PCC, eigentlich aus Sao Paulo, versucht auch im Norden Brasiliens die Kontrolle über den Drogenhandel zu übernehmen. Dabei kommen sie dem örtlichen Drogenkartell « Familie des Nordens » in die Quere. Der Machtkampf wird auch hinter den Gefängnismauern ausgetragen.
Die Sicherheitsbehörden geben sich zugeknöpft. Sergio Fontes, der Minister für öffentliche Sicherheit, räumt ein, dass viele Menschen von Schüssen im Gefängnis berichtet hätten. Aber man müsse erst die Untersuchungen der Kriminalpolizei abwarten, um zu wissen, ob die Gefangenen bewaffnet waren und wie viele Menschen letztlich getötet wurden. Dabei kann es niemanden überraschen, dass die Gefangenen Handys, Waffen und Drogen haben.
Brasiliens Haftanstalten sind völlig überfüllt. Das « Anisio Jobim »-Gefängnis ist für 454 Gefangene ausgelegt. Tatsächlich waren dort mehr als 1200 Häftlinge untergebracht. Die Wachleute können es nicht einmal im Ansatz kontrollieren – sie halten sich meistens heraus. Innerhalb der Gefängnismauern können die Drogenbanden ungehindert schalten und walten.
Rund 100 Gefangene sollen die Gelegenheit zur Flucht genutzt haben. Die Polizei durchkämmt jetzt die Umgebung – ein fast aussichtsloses Unterfangen. Das Gefängnis liegt etwas außerhalb von Manaus, eigentlich schon mitten im Urwald. In der Geschichte Brasiliens gab es nur eine schlimmere Gefängnisrevolte – im Jahr 1992 in Carandiru im Bundesstaat Sao Paulo. Damals eröffnete die Polizei das Feuer auf rebellierende Häftlinge. Diesmal ist die Gewalt angeblich von den Gefangenen selbszt ausgegangen.

Similarity rank: 3.2

Viel Rückendeckung für Kölner Polizeieinsatz

admin

January 3, 2017

Die Bundesregierung hat sich ausdrücklich bei der Polizei für ihren Einsatz in der Kölner Silvesternacht bedankt. SPD-Chef Gabriel verteidigte gar die Bezeichnung « Nafris ». Grünen-Chefin Peter ruderte derweil mit ihrer Kritik zurück.
Klares Bekenntnis zur Kölner Polizei: Die Bundesregierung hat sich hinter den Einsatz in der Silvesternacht gestellt. Bundeskanzlerin Angela Merkel bedanke sich ausdrücklich bei allen Polizisten für den Einsatz für die Sicherheit der Bürger, sagte Regierungssprecher Georg Streiter mit Blick auf Vorwürfe, die Polizei habe sich bei ihrem Vorgehen gegen Nordafrikaner auch von rassistischen Motiven leiten lassen.
« Die Bundesregierung ist sehr erleichtert, dass die öffentlichen Silvesterfeiern in Deutschland weitgehend friedlich und vor allem ohne so schreckliche Vorfälle wie im vergangenen Jahr abgelaufen sind », sagte Streiter.
SPD-Chef Sigmar Gabriel sagte den Zeitungen der Funke Mediengruppe, wenn die Polizei die durch ein hohes Aggressionspotenzial aufgefallenen Männer, abgefangen habe, habe das « nichts mit Rassismus zu tun, sondern mit kluger Gefahrenabwehr ».
Er verteidigte zudem die Verwendung des Begriffs « Nafris ». Die Polizei habe damit nur « die Realität » beschrieben. Wie vergangenes Jahr seien es wieder Hunderte junge, aus Nordafrika stammende Männer gewesen, die sich zu einem Treffen in Köln verabredet hatten. « Was soll die Polizei eigentlich anderes machen, als exakt diese Gruppe von Nordafrikanern abzufangen und nicht in die Kölner Innenstadt zu lassen », sagte Gabriel.
« Nafris » wird von einigen Polizeibehörden und in den sozialen Medien auch als Kürzel für nordafrikanische Straftäter oder gar nordafrikanische Intensivstraftäter verwendet.
Der Kölner Polizeipräsident Jürgen Mathies wies den Rassismus-Vorwurf zurück und bekräftigte, es seien « hochaggressive Gruppen » unterwegs gewesen. Die Polizei habe auf diese Situation reagieren müssen. Er räumte ein, die Verwendung des Begriffs « Nafri » durch die Polizei sei sehr unglücklich gewesen. « Das bedauere ich außerordentlich. «
Dagegen wies die Bundesarbeitsgemeinschaft Kritischer Polizisten die Kritik an dem Tweet zurück. Die Bezeichnung « Nafris » sei nicht abwertend gegenüber Menschen aus Nordafrika gemeint gewesen, sondern ein behördentypisches Kürzel, sagte ihr Bundessprecher Thomas Wüppesahl.
Vor einer Überbewertung des Tweets warnte der nordrhein-westfälische Innenminister Ralf Jäger. « Leider wird die gute Polizeiarbeit heute durch die Diskussion um einen Tweet der Kölner Polizei überlagert », sagte er der Deutschen Presse-Agentur.
Die Polizei hatte in der Silvesternacht nach eigenen Angaben mehrere Hundert Nordafrikaner eingekesselt und Papiere überprüft sowie am Betreten der Kölner Domplatte gehindert. In der Innenstadt habe es 92 Festnahmen gegeben, darunter die von 16 Deutschen. Die Polizei wollte mit diesen Maßnahmen eine Wiederholung der Ereignisse der Kölner Silvesternacht 2015 verhindern.
Nach ihrer zunächst in der « Rheinischen Post » geäußerten klaren Kritik am Polizeieinsatz ruderte Grünen-Chefin Simone Peter inzwischen zurück. Dass sich die Übergriffe der Silvesternacht 2015 nicht wiederholten, sei auch der gut vorbereiteten Polizei zu verdanken, postete Peter auf ihrer Facebook-Seite.
Ursprünglich hatte Peter der Zeitung gesagt, es stelle sich die Frage der Verhältnismäßigkeit, wenn knapp 1000 Personen alleine aufgrund ihres Aussehens überprüft und teilweise festgesetzt würden. Zudem sei die Bezeichnung « Nafris » herabwürdigend. Nun erklärte die Parteichefin, die Polizei habe richtig und schnell reagiert und damit die Sicherheit der Menschen in Köln gewährleistet.
Peter hatte mit ihrer Kritik auch in ihrer eigenen Partei für Irritationen gesorgt. Bundestagsfraktionschefin Katrin Göring-Eckardt bescheinigte der Kölner Polizei ein umsichtiges Vorgehen.
Auch Peters Co-Vorsitzende Cem Özdemir stellte sich ausdrücklich hinter die Strategie der Einsatzkräfte, gezielt auch Gruppen von Nordafrikanern zu kontrollieren. « Wenn trotz aller Diskussionen im Vorfeld und polizeilicher Maßnahmen so viele Menschen mit hohem Aggressionspotenzial anreisen, ist dies Anlass zu Besorgnis und darf nicht achselzuckend zur Kenntnis genommen werden », sagte Özdemir dem « Spiegel ». « Ich bin allen Einsatzkräften, die unter enormen Druck standen, sehr dankbar für ihren Dienst. Sie konnten die Sicherheit durch konsequentes Vorgehen gewährleisten. «
Peters Parteikollege Omid Nouripour kritisierte diese deutlich: « Vorwürfe an die Polizei vom Schreibtisch aus sind nicht sinnvoll – für die Bewertung der Arbeit gibt es gewählte parlamentarische Gremien », sagte Nouripour der « Bild ».

Similarity rank: 3.3

Syrien: Rebellen legen Friedensgespräche auf Eis

admin

January 3, 2017

Sie beklagen Verstöße der Regierungstruppen gegen die Waffenruhe. Eigentlich sind für Ende Januar Verhandlungen in Kasachstan geplant.
Syrische Rebellengruppen frieren sämtliche Gespräche über geplante Friedensverhandlungen in der kasachischen Hauptstadt Astana ein. Damit protestieren sie gegen Verstöße gegen die Waffenruhe, die sie den Regierungstruppen vorwerfen, heißt es in einer am Montagabend verbreiteten Erklärung von zwölf Gruppen der moderaten Freien Syrischen Armee (FSA).
Bislang war vorgesehen, dass sich Regierung und Rebellen Ende Januar zu Friedensgesprächen in Astana treffen. Als Vermittler treten dabei Russland und die Türkei auf. Die Waffenruhe war von diesen beiden Ländern ausgehandelt worden und in der Nacht zum Freitag in Kraft getreten. Trotzdem gab es in einigen Landesteilen weitere Kämpfe, insbesondere in der strategisch wichtigen Region Wadi Barada nahe Damaskus.
Die Milizen hätten sich an die landesweite Feuerpause gehalten, heißt es in der Erklärung. Zuvor hatten sie bereits vor einem Zusammenbruch der Waffenruhe gewarnt und Russland und die Türkei aufgerufen, die syrische Regierung von weiteren Verletzungen der Vereinbarung abzuhalten.